Positivt besked från Panthers - Tkachuk tar positiva steg

Matthew Tkachuk är på väg tillbaka efter sin operation under lågsäsongen och kan komma att börja träna på is under de kommande veckorna. Det sa Florida Panthers tränare Paul Maurice på torsdagen.

Forwarden opererades för att reparera en trasig lårmuskel och ett ljumskbråck i augusti. I början av lagets camp sa Panthers general manager Bill Zito att han hoppades att Tkachuk skulle kunna vara tillbaka så tidigt som i mitten av december.

– Vi förväntar oss att han ska kliva på is under de kommande två veckorna, sa Maurice om Tkachuk, som först skadades när han spelade för USA i 4 Nations Face-Off i februari.

Tkachuk missade de sista 25 matcherna av grundserien förra säsongen, men återvände till Panthers laguppställning i Stanley Cup-slutspelet mot Tampa Bay Lightning i den första omgången. Han spelade samtliga 23 matcher på Panthers väg till en andra raka Stanley Cup och slutade på delad förstaplats i den interna poängligan i slutspelet tillsammans med Carter Verhaeghe och Sam Reinhart (23 poäng).

Utöver Tkachuk saknar Florida även sin lagkapten Aleksander Barkov, som tvingades till en knäoperation efter att ha skadat sig under träningslägret och förväntas vara borta i 7-9 månader. Forwardsen Tomas Nosek (knä) och Jonah Gadjovich (överkropp) samt backen Dmitry Kulikov (axel) finns också på skadelistan.

– Det finns en period av läkningstid där de inte gör så mycket, sa Maurice. De rör på sig, är i gymmet, gör liksom grundläggande saker. Sedan kommer en dag då läkaren säger: “Nu kan du köra. Nu kan du börja utvecklas.” Hur snabbt de kommer tillbaka i spel efter det kommer att bero på konditionen. ... när de väl är ute på isen, då har vi en bättre uppfattning.

Regerande mästarna Panthers ligger på sjätte plats i Atlantic Division med 17 inspelade poäng på 16 matcher (8-7-1).