Thornton inte Sharks kapten, just nu i alla fall

Förra säsongen slutade i en horribel besvikelse för San Jose Sharks. Laget ledde sin slutspelsserie mot Los Angeles Kings med hela 3-0, och behövde alltså bara en till seger för att gå vidare. Det kunde laget inte ta, utan Sharks förlorade fyra raka matcher mot Kings och åkte ut.

Sharks blev det fjärde laget genom tiderna att förlora fyra raka matcher i slutspelet efter att ha lett serien med 3-0 och Kings … ja, Kings vann Stanley Cup.

Direkt efter förlusten pratades det om förändringar i laget, men eftersom nyckelspelarna har no-trade-klausuler i sina kontrakt, kunde man inte börja göra stora byten. Laget har lite över sex miljoner kvar till lönetaket, men GM Doug Wilson valde att inte gå efter de fria agenterna heller.

Tränaren Todd McLellan fick fortsatt förtroende och klubbledningen verkar lita på sitt lag och sina trogna veteraner som Joe Thornton och Patrick Marleau (som laget skrev på med för tre år till i januari).

Förutom att klubbledningen kanske inte litar på veteranerna helt. Nu har det nämligen bestämts att Sharks inte kommer att ha lagkapten eller assisterande kaptener när säsongen börjar i mitten av september. Thornton, förra årets kapten och Marleau, en av de assisterande kaptenerna, kanske kan bli det längre fram, men de måste förtjäna utnämningen.

– Det är en stor ära [att vara lagkapten] och ett stort ansvar så det känns lite konstigt när det försvinner, sa Thornton till San Jose Mercury News.

Även om Sharks just nu inte har någon kapten, så behöver det inte betyda att Thornton har förlorat sitt kaptenstatus, eftersom han har chans att bli kapten när säsongen börjar.

– Vem vet, Thornton kanske kan bli vår kapten. Jag vet inte vad som kommer att hända, ingen vet. Om det är helt uppenbart att det är han som är lagets ledare så blir han också kapten, sa McLellan.

Han var också noga med att understryka att det inte bara handlar om Thornton och Marleau.

– Det här handlar inte bara om de som hade bokstäver på sina tröjor förra säsongen. Vi har tjugo andra killar i laget och de skulle varit med och deltagit och påverkat miljön i omklädningsrummet. Nu måste de också ta ansvar.

Sharks har haft lite problem med valet av kapten tidigare. När Wilson tog över som GM 2003, hade laget en roterande kapten första halvan av säsongen tills Patrick Marleau blev lagkapten.

Några år senare, 2009, blev Marleau av med sin roll som lagkapten. Tränaren McLellan sa då att han ville se vilka som skulle vilja ta rollen, och efterlyste ledarskap i truppen. Och nu, fem år senare, står laget där igen.

Patrick Marleau vill visa alla att han är värd en officiell ledarroll i laget.

– Jag kommer att fortsätta att göra det jag alltid gjort: jag ska spela hårt och visa proffsinställning både på och utanför isen och vara en bra förebild för laget. Och det är därför jag kommer att ha en bokstav på min tröja efter träningslägret, sa han bestämt.