Lightning bärs fram av stekhet förstakedja

Anthony Duclair vet fortfarande inte hur det känns att förlora som medlem av Tampa Bay Lightning. Sedan forwarden hämtades in har Lightning vunnit fem raka matcher – och Duclair själv har funnit ett hem i förstakedjan tillsammans med stjärnorna Brayden Point och Nikita Kucherov.

Kucherov (16 poäng, 3+13) och Point (13 poäng, 8+5) har fullständigt dominerat de senaste fem matcherna, med Duclair (sju poäng, 4+3) som perfekt komplement. Vinstsviten kommer väl till pass då Lightning stundtals den här säsongen befunnit sig på otrygg mark i slutspelsracet. Men efter Kucherov, Point och Duclairs framfart tycks laget nu vara på god väg att säkra en plats bland de åtta bästa i Eastern Conference.

– Duclair har spelat fem matcher för oss här och han har gjort poäng i varenda en av dem, berömde Lightnings tränare Jon Cooper nyförvärvet. Flera av de poängen har varit mål och flera av målen har varit viktiga sådana. Det var därför vi tog in honom; för att ha en positiv inverkan på vårt lag. Han har lyckats med det och han har passat in bra med nummer 21 och nummer 86.

I lagets senaste match, en 4-1-seger över San Jose Sharks, nådde Brayden Point 40-målsplatån för andra säsongen i rad. Förra säsongen stod Point för 51 fullträffar.

– Han är en målgörare av elitklass i den här ligan, sade Steven Stamkos om Point. Han är en fantastisk spelare. Han och ’Kuch’ har grym kemi och ’Dukes’ har passat in perfekt där i kedjan. De har gjort viktiga mål för oss och varit otroliga de senaste fem-sex matcherna där vi verkligen behövt vinna.

– Det är det han gör, sade Cooper om Points målskytte. Han är den förste att ge all heder till sina kedjekamrater och det ligger förstås något i det, men han har varit en fenomenal spelare för oss över en lång tid nu. Det är speciella siffror han bjuder på.