Sverige vill inte försvara sitt guld, utan vinna ett nytt

Om en vecka vänder hockeyvärlden blickarna till djupaste Ryssland, i skuggan av Ural, när de första matcherna av JVM spelas i Ufa.

Flera av lagen vill ha revansch för någonting. Kanada vill överta tronen efter tre års paus, Finland vill vinna åtminstone en medalj, deras första på sju år, USA som vann VM-guld 2010 slutade sjua förra året, Ryssland förlorade finalen mot Sverige förra året.

Ja, egentligen är det bara Sverige som inte använder revansch som bränsle i årets turnering. Sådant är livet för de regerande mästarna.

Förbundskaptenen Roger Rönnberg vill inte prata om att laget ska försvara guldet. Han vill fokusera på att vinna ett nytt guld.

– Om vi ska försvara något så blir vi lätt väldigt passiva. Det skapar ett resultatfokus som inte är bra alls, jag vill ha ett prestationsfokus som gör att man jagar något, sa han till DN.

Rönnberg har haft lite problem med att få in alla som han ville ha, mest på grund av skador, men resultaten i årets turneringar visar att Sverige kommer att vara ett av lagen att räkna med i Ufa.

– Det är alltid viktigt att vinna. Vi ska alltid gå in i turneringen för att vinna den. Och det drivet finns i killarna. Men en bra prestation är det vi fokuserar på. Vi vill forma ett starkt lag och forma vår spelidé. Spelarna ska ta plats och glänsa, sa han till Sveriges Radio.

Filip Forsberg

I en kort turnering som JVM kan allting hända. Förra året låg Sverige under i matchen mot Finland med bara minuter till avblåsning, men lyckades kvittera, och sedan vinna matchen på straffar.

Sedan förlorade Finland också bronsmatchen mot Kanada, och nu har det varit sju år sedan finnarna senast stod på medaljpallen. Men i år finns chansen. Laget kryllar av duktiga forwards som Joel Armia, eller Aleksander Barkov. Backsidan har erfarenhet - så mycket man kan ha när man är 18-19 år gammal - och träningsmatcherna har visat att Harri Rindells killar kan vinna mot vem som helst.

– Det här är det bästa laget under mina JVM-år, sa backen Olli Määttä till Yahoo.

I en träningsmatch före JVM slog Finland Kanada med 3-2, och då utan varken Barkov, Rasmus Ristolainen eller Artturi Lehkonen på isen.

USA slog samma dag Sverige, och det måste ha förstärkt amerikanernas självförtroende. De har dominerat J18-VM de senaste åren, har vunnit fyra raka guld, och lyckades också vinna J20-turneringen 2010. Året efter fick de brons, men förra året var USA inte ens nära medaljerna utan slutade som sjua.

Och som många andra vill de nu få revansch och det med hjälp av en fd NHL-stjärna och IIHF Hall of Fame-lirare Phil Housley. Han har varit assisterande tränare i två tidigare turneringar.

Sedan har vi så klart Ryssland, värdnationen och världsmästarna från 2011 som vill vinna guld på hemmaplan och på det viset få revansch för finalförlusten från 2012. Ryssland har också ett starkt lag i turneringen. I spetsen finns Nail Yakupov, en blivande superstjärna som har gjort tio mål i 22 KHL-matcher i år. Ryssland har också en “Hall of Famer” som tränare. Mikhail Varnakov fick nämligen Sovjetunionens högsta utmärkelse ,”Idrottens Mästare”, under sin tid i HC Torpedo Nizhny Novgorod (då Gorky Torpedo).

Även om allt egentligen är möjligt, är det också värt att komma ihåg att sedan 2002 har bara sex lag varit på prispallen - Kanada, Ryssland, Sverige, Finland, USA, och Tjeckien - och av dem har Tjeckien vunnit bara ett brons. I de fem senaste turneringarna har alla medaljerna gått till de fyra länderna Sverige, Ryssland, Kanada och USA.

Vi får kanske inte se stora överraskningar i årets turnering heller. Men säkert stora känslor.