Svensk kväll i Washington firades med semlor

Under säsongen 2015-16 kommer NHL.com/sv att lyfta blicken lite över isen och gå in på livet på några av ligans bästa spelare. Med jämna mellanrum bryter vi isen med veteraner och nykomlingar, stjärnor och rollspelare och får veta mer om alla de spelare som jobbar med klubba och puck, kväll efter kväll.

Har ni sett reklamen för svenska stapelvaran Kalles Kaviar på TV?

Något liknande, fast lite mer avancerat, fick bland andra Washington Capitals skarpskytt Alex Ovechkin uppleva när den svenska ambassaden, normalt på 2900 K Street i Washington, för några timmar flyttade sin verksamhet till Capitals domäner i Verizon Center i samband med matchen mot Columbus Blue Jackets. De svenska traditionerna och Capitals svenska spelarkontingnet uppmärksammades också rejält under matchen (som Caps vann med 4-1) när Verizon Center kläddes i blått och gult.

Värdar för tillställningen efter matchen var Capitals tre svenska spelare Nicklas Bäckström, Marcus Johansson och Andre Burakovsky, svenska Washington-ambassadören Björn Lyrvall samt Svenska-Amerikanska handelskammaren. Temat för dagen: Swedish Heritage Night med inbjudna spelare från Capitals och gäster hos ambassadör Lyrvall.

Tidigare har Nicklas Bäckström besökt svenska ambassaden och blivit videointervjuad om sin bakgrund och sina Gävle-rötter. Och nu tog man de svenska traditionerna ett snäpp längre.

- Det var en kul kväll. Klubben har gjort samma sak med spelarna från Ryssland, Tyskland och Kanada tidigare under säsongen. Vi smakade på svensk mat och pratade om Sverige och vi spelare svarade på frågor, berättar skånske Andre Burakovsky för NHL.com.

Bland annat gav Andre Burakovsky en utförlig beskrivning av den svenska traditionen med semlor innan "Burra" i en vänskaplig skärmytsling med skånske landsmannen och lagkamraten Marcus Johansson fick just en semla upptryckt över mun och näsa - en så kallad lower face injury...

Det var Frida Johansson, kock på svenska ambassaden, som lagat maten och det bjöds på svenska specialiteter. Raggmunk med blodpudding och lingonsylt, semlor, hjortronsylt med paj. Och mer. Frida Johansson slår vakt om de svenska matlagningstraditionerna och -råvarorna. Hon bjuder gärna på älg - även om det av naturliga skäl är lättare att få fram kanadensiskt älgkött än svenskt i Washington, och hon gör sitt bästa för att framhäva den svenska matens förträfflighet.

- Många amerikaner associerar svensk mat med en viss svensk möbelkedja (som finns också i Washington). Jag bli nästan generad över det. Att tro att Ikea är svensk mat, det är inte så jag vill att svensk mat ska tas emot, säger Frida Johansson i en intervju.

Frida Johanssons kokkonst gjorde ett starkt intryck inte minst på Capitals 22-årige anfallare Tom Wilson, född i Toronto. Wilson smakade försiktigt och tittade sedan misstänksamt på blodpuddingen:

- Jag trodde att det var en brownie... en stor brownie. Är det här verkligen gjort av grisblod? Vem kom på den idén att göra mat av grisblod?, frågade Wilson och fick svar av Frida Johansson att det var svensk traditionell mat.

Tom Wilson fastnade senare för kåldolmar.

Alex Ovetjkin tog för sig av kaviaren, inte direkt i rysk kaviarstil, och hade munnen full av mat när Björn Lyrvall gick fram för att hälsa.

- Det var en rolig grej, det var kul att få representera Sverige. Vi bjöd på maten och så svarade vi på frågor som svenskar i Washington hade. Det handlade om hockeyn förstås, säger Burakovsky som ju kunde berätta att det är skönt att kunna ladda för slutspelet i lugn och ro medan andra lag fortfarande måste kämpa med näbbar och klor för att ens ta sig dit, och att känslan i laget inför playoff är mycket bra.

Washington är ingen stor svensk-ort i USA. När emigrationsvågen vällde in över USA i slutet av 1800-talet valde de flesta svenskarna att bosätta sig i storstäderna Chicago, New York och trakterna runt St. Paul. Minnesota är ju en stark svenskbygd med flera orter med svensk-klingande namn och när 1800-talet blev 1900-tal, så var Chicago Sveriges befolkningsmässigt näst största stad - bara i Stockholm bodde det fler svenskar än i Chicago.

Idag finns förutom svenska kyrkan, svenska skolor och svenska föreningar av olika slag också flera kommersiella verksamheter som på olika fyndiga sätt påminner om Sverige: Fika och Kaffe 1668 är populära konditorier, Aquavit en berömd restaurang och Sockerbit en godisaffär.

Men den svenska trion i Capitals hedrar nog just nu ännu mer de svenska traditionerna i Washington. Och, som synes, inte bara på isen.