Sundin gav Sverige VM-guld i Sovjets sorti

När Mats Sundin den 4 maj 1991, på dagen för 25 år sedan, slog in 2-1 för Sverige i de facto VM-finalen mot Sovjetunionen i Åbo, var det början på en karriär som skulle ge Sundin tre VM-guld.

Men det var samtidigt slutet på en VM-historia som givit Sovjet 23 guld och en enorm världsdominans inte bara på VM-scenen. Det var den sista VM-matchen med spelare som bar CCCP på bröstet, i ett lag som representerade Sovjetunionen.

- Det var ju en era som tog slut. Jag var 20 år då, men jag hade ju följt den där maskinen se'n jag var tio år och sett matcherna de spelade på TV. Det var väldigt speciellt att få möta dem, de hade många av de där legendariska spelarna i laget, säger Mats Sundin till NHL.com, 25 år efter den historiska matchen.

För Sverige var VM-guldet 1991 historiskt. De tidigare fyra svenska VM-gulden hade alla kämpats fram i på något sätt stympade VM-turneringar: 1953, 1957 och 1962 präglades av det kalla kriget och när Sovjet och DDR var med deltog inte Kanada och USA. 1987 i Wien var det berömda "domstols-VM" där Fritz Klebermass, ledamot av Wiens högsta domstol, i samband med en protesthärva fattade beslut som möjliggjorde för Tre Kronor att vinna VM-guldet.

Mats Sundins mål var alltså dubbel VM-historia. Dels för att det gav Sverige ett VM-guld, men också för att det var Sovjetunionens sista framträdande på en VM-rink.

När avslutningsmatchen i VM började, hade Kanada besegrat USA med 9-4 och ledde slutspelstabellen. Både Tre Kronor och Sovjet hade allt i egna händer: segraren i matchen skulle bli världsmästare.

När Sundin trädde in i handlingen, var ställningen i matchen 1-1 sedan Jonas Bergqvist gjort 1-0 efter två och en halv minut och Alexander Semak kvitterat i mitten av perioden. Efter halva slutperioden fick Mats Sundin tag på pucken i mittzon och anföll på högerkanten. Sundin tog fart förbi två sovjetiska spelare och rundade sedan Vjatjeslav Fetisov innan han sköt mellan benen på Andrej Trefilov. 2-1 och guldet var svenskt.

- Det där var ju ett mål som jag hade gjort 1000 gånger gånger tidigare, hemma på garageuppfarten i Norrviken. När man lattjade hockey så stod det ju alltid 1-1 i VM-finalen mellan Sverige och Sovjet. Och jag kom fri...

- Så när jag fick pucken så visste jag precis vad jag skulle göra, allt var mycket enkelt. Jag visste att han (Trefilov) stod bredbent, men jag siktade inte. Jag bara sköt, berättar Mats Sundin om matchen.

Den blott 20-årige Sundin hade då spelat i Quebec Nordiques i en säsong, och i VM parades han ihop med sin gamle lagkamrat från Djurgården, Janne Viktorsson, och en NHL-veteran: Washington Capitals Bengt-Åke Gustafsson.

- Jag hade turen att få spela med dem och hade otroligt mycket hjälp av dem. Jag har spelat med många duktiga hockeyspelare, men Bengt-Åke finns definitivt med på topplistan... man bara åker och så får man pucken när man är fri. Vi fungerade otroligt bra tillsammans, jag visste att jag kunde sticka iväg och så tog Bengt-Åke hand om jobbet bakåt, säger Sundin.

Sverige och förbundskaptenen Conny Evensson hade tagit ut ett lag med åtta VM-debutanter, bland dem flera som skulle låta tala om sig senare. En av dem var Nicklas Lidström. Men här fanns också ärrade NHL-veteraner och Stanley Cup-vinnare som Håkan Loob, Kjell Samuelsson och Mats Näslund samt Bengt-Åke Gustafsson och Calle Johansson.

Tre Kronor gick obesegrat genom VM-turneringen. Även om spelet hackade lite i början. VM-premiärens 8-1 mot Västtyskland var programenligt, men därefter blev det tuffare: 4-4 mot Finland, 4-4 mot USA, 4-3 mot Schweiz, 2-1 mot Tjeckoslovakien, 3-3 mot Kanada och 5-5 mot Sovjet, placerade Sverige efter Sovjet i grundserietabellen.

Mats Sundin hade gjort fyra mål i grundspelet, däribland tre i 4-4-matchen mot Finland där "Sudden" räddade poängen och den felfria sviten med två mål på 15 sekunder i slutet av matchen. Sundin hade gjort 2-3 innan NHL-veteranen och flerfaldige Stanley Cup-mästaren Jari Kurri ledde finnarna till en ledning med 4-2. Efter 18.25 tog Conny Evensson ut målvakten Rolf Ridderwall. Efter 19.08 satte Sundin reduceringen till 3-4 efter ett olyckligt ingripande av finske backen Ville Siren som kommit åter till hemlandet efter fem säsonger i Pittsburgh Penguins och Minnesota North Stars, och sedan pucken studsat fram till Sundin via Nicklas Lidströms ben. 15 sekunder senare slog Sundin till igen, återigen efter en Sirenmiss: "Sudden" lyfte in pucken bakom finske målvakten Markus Ketterer. 4-4 och sviten höll.

I slutspelet inledde Tre Kronor med att spela 3-3 mot Kanada efter mål av Sundin, Janne Viktorsson och Thomas Rundqvist, för att sedan besegra USA med 8-4 efter mål av bland andra Johan Garpenlöv, Mats Sundin och Nicklas Lidström.

Och så den historiska matchen mot Sovjetunionen.

Som gav ett historiskt svenskt VM-guld.

Och ett historiskt sovjetiskt uttåg ur VM-historien.

För Sovjetunionen, med bland andra Alexei Kasatonov, Vyacheslav Fetisov, Vyacheslav Kozlov och Pavel Bure i laget, blev förlustmatch en mot Tre Kronor den allra sista gången Sovjet uppträdde på en VM-arena.

I Canada Cup på hösten 1991, fyra månader efter VM, spelade Sovjet sin sista internationella turnering. I OS i Albertville i februari 1992 representerades den före detta Sovjetunionen av OSS (Oberoende Staternas Samvälde) och i april 1992, när VM avgjordes i Prag, hette laget Ryssland.

Och de ryska framgångarna på världens hockeyrinkar skulle bli betydligt mer beskedliga än dem som Sovjetunionen nått.