Subban och Canadiens ska försöka hålla ihop

För ett och ett halvt år sedan, i januari 2013, var Montreal Canadiens fans lite nervösa. Unga talangfulla backen, P.K. Subban hade inget kontrakt, och äntligen skulle säsongen börja efter lockouten.

Då ville P.K. Subban skriva på ett längre kontrakt, kanske på fem år, men Canadiens tyckte inte att han hade förtjänat ett långt kontrakt ännu, och ville se mer av honom innan de skulle känna sig säkra med ett långt kontrakt. Till slut skrev Subban på för två år, värt 5,75 miljoner.

Några månader senare fick han ta emot Norris-priset som ligans bästa back.

Sen var det dags igen. P.K. Subban ville ha ett långt kontrakt, Canadiens ville detsamma, men de kom inte överens om lönen. Canadiens kunde skjuta upp att betala för P.K. ett tag, men nu kom de inte undan längre.

Men de försökte ända till slutet. Det gick så långt att Subbans fall hann ända till skiljedomstolen, som skulle leverera sin dom i söndags. Bara timmar innan detta kom Canadiens och Subban överens om ett nytt kontrakt som löper åtta år, och är värt 72 miljoner dollar.

(Från skiljedomstolen ville Subban ha ett ettårskontrakt värt 8,5 miljoner medan Canadiens erbjöd ett år för 5,25 miljoner.)

Var det värt det för Canadiens? Sparade de pengar genom att skriva på ett kortare kontrakt först, med tanke på att Subban nu blir ligans dyraste back, och hans snittlön - det som räknas till lönetaket - blir nio miljoner per år? Samtidigt fick de nu två billiga år när lönetaket var lägre, och när taket höjs, kommer Subbans andel också att sjunka. Plus att han inte blir en fri agent som tjugo-någonting.

Det viktigaste för Canadiens var att de kunde säkra Subbans tjänster för åtta år. Förutom att ha vunnit Norris-priset och varit en medlem av OS-guldlaget, så vann Subban också Canadiens interna poängliga i slutspelet för några månader sedan, och är en favorit att ta över som lagkapten efter att Brian Gionta flyttade till Buffalo.

Nu måste P.K. Subban och GM Marc Bergevin bli kompisar igen. Att stå inför skiljedomstolen är inte roligt, Subban kallade upplevelsen “lärorik” eftersom klubben ju försöker att bevisa att spelaren inte alls är lika bra som han tror, och absolut inte är värd pengarna.

P.K. Subban verkar dock trivas i Montreal, och hans bubblande personlighet gör att han kan komma över de här förhandlingarna. Han har redan fått höra det mesta under sin 284 matcher långa NHL-karriär. Tränaren Michel Therrien förbjöd honom och Carey Price att göra sin segergest, och han har dessutom kritiserat Subban öppet. Och när han inte har kunnat kritisera Subban så har han valt att inte hylla honom heller, som när han fick frågan om han tyckte att Subban var värd en OS-plats.

Allt det där har Subban kommit över, och i stället visat en vilja att bli bättre, och bli en sann ledare för Montreal Canadiens.

Som de säger i slutet av filmen Casablanca: "This is the beginning of a beautiful friendship".