Starkt hemmaspel räcker inte för Los Angeles Kings

Los Angeles Kings hemma-arena Staples Center har varit ett svårt ställe för motståndarna i år. De regerande mästarna har vunnit 26 av sina 32 hemmamatcher - i grundserien och slutspelet - den här säsongen. På bortaplan har de vunnit bara åtta matcher och av sina åtta bortamatcher i slutspelet, bara en.

Det betyder goda och dåliga nyheter för lagets fans.

Goda först? Trots att Kings ligger under med 2-0 i matcher i sin serie mot Chicago, flyttar serien nu till Los Angeles, och Kings har en chans att kvittera serien.

Dåliga nyheter: Blackhawks, som vann grundserien, har hemmafördelen.

I sin förra serie utnyttjade Blackhawks hemmafördelen ypperligt när laget vände ett 1-3-underläge till en 4-3-serieseger efter att ha vunnit den sjunde matchen på sudden.

Kings har nu vunnit 14 matcher i rad i Staples Center, varav sju i årets Stanley Cup-slutspel.

– Det är en inställning och en mentalitet. Vissa lag bara blir så. Vi har inte haft den där inställningen förut, det här är första gången under min tid i Los Angeles som vi är starka på hemmaplan. Tittar man på vår statistik från tidigare säsonger så ser man att vi har varit bättre på bortaplan, och det har varit en del av vår framgång. Den här säsongen har vi verkligen kämpat hemma, sa lagkaptenen Dustin Brown till ESPN.com.

Förra säsongen när laget vann Stanley Cup, vann de också tio matcher på bortaplan (och var aldrig involverade i någon eliminationsmatch).

– Ibland krånglar lagen till det på hemmaplan, men man måste spela enkelt och göra alla de bra saker man gör på bortaplan. Det är klart att man ibland bara skulle vilja köra och göra en massa mål, men samtidigt vet vi att vi måste spela på ett visst sätt om vi vill nå framgång. Det ser inte alltid så kul ut, men det fungerar, sa Brown.

Ja, han har i alla fall rätt i att Kings inte gör en massa mål. Los Angeles har gjort klart minst mål av alla fyra lag som fortfarande är med i slutspelet. De snittar 1,93 mål per match i slutspelet, och med det ligger de på tolfte plats i statistiken.

Chicago, Kings motsåndare just nu, är sexa med 2,79 mål per match. De två första matcherna i konferensfinalen har gått enligt statistiken: i två matcher har Chicago gjort sex mål, Kings tre.

I söndags var Kings tvungna att byta ut Jonathan Quick, förra årets Conn Smythe-vinnare och lagets största hjälte hittills i slutspelet, när halva matchen var kvar och det stod 4-0 till Chicago. Quick hade inte bytts ut i slutspelet på tre år.

I slutspelet räknas dock endast vinsterna, och på tisdag får Quick bästa möjliga läge för revansch.

– Vi måste lista ut ett sätt att vinna. De gjorde det som de skulle göra på hemmaplan. Nu är det vår tur att göra samma sak, sa Quick.