Stanley Cup Playoffs inleds på onsdag

Chicago Blackhawks börjar jakten på att bli första lag på 18 år som försvarar sin titel som Stanley Cup mästare på onsdag när man besöker St. Louis Blues i en av åtta First Round serier i 2016 Stanley Cup Playoffs.

Blackhawks försöker att bli första lag att upprepa sen Detroit Red Wings vann 1997 och igen 1998 och att vinna Cupen för fjärde gången på sju säsonger. Men Blues, som slutade tvåa i Central Division, fyra poäng före Blackhawks, har favör av hemma-is.

De andra två serierna som börjar på onsdag är i Eastern Conference och bägge är en repris från fjolårets första runda. Tampa Bay Lightning tar emot Detroit Red Wings i ett möte mellan andra- och tredjeplacerade lagen i Atlantic Division, och Pittsburgh Penguins, tvåa i Metropolitan Division, tar emot tredjeplacerade New York Rangers. Ifjol slog Lighting ut Red Wings i sju matcher och Rangers besegrade Penguins i fem matcher.

Fyra andra serier inleds på torsdag.

I East, möts Atlantic Division mästarna Florida Panthers som tar emot New York Islanders, som vann första wild card. Washington Capitals, som slutade etta i Metropolitan Division och vann Presidents´ Trophy, som NHL´s bästa lag i grundserien, tar emot Philadelphia Flyers som vann andra wild card.

I Western Conference tar Central Division ettan Dallas Stars emot Minnesota Wild, som vannandra wild card och Los Angeles Kings spelar mot San Jose Sharks i Staples Center i en kamp mellan andra-och tredje placerade lagen i Pacific Division.

De återstående serierna börjar på fredag när Anaheim Ducks, som vann Pacific Division genom att slå Capitals med 2-0 sista kvällen av grundserien, tar emot Nashville Predators som vann första wild card.