Stamkos gör framsteg, tränade på is igen

Tampa Bay Lightnings kapten, Steven Stamkos, var tillbaka på isen när laget tränade på tisdagen för första gången sedan hans opererades för för en blodpropp i hans högra nyckelben.

Stamkos bar en icke-kontakt-tröja och bildade kedja med Brian Boyle och Mike Blunden. Stamkos är dock inte aktuell för spel utan måste vänta tills han är klar med blodförtunnande.

– Det var fantastiskt, säger Stamkos. Varje gång du kommer tillbaka från skada och får vara med grabbarna är upplyftande. Jag har genomgått det tidigare med benet och första gången du är där ute är alltid rolig.

Stamkos förväntades bli borta 1-3 månader och den 4 maj är exakt på dagen en månad sedan operationen. Han tycker att hans skada är frustrerande eftersom han psykiskt sett känner sig redo att spela men att han måste fortsätta vänta och se hur han reagerar på medicinen.

– Såklart måste du ta det lugnt med denna typ av skada och med blodförtunnande. Det finns ingen tidsgräns utan det har inte ändrats, säger Stamkos.

Stamkos är den andra Lightningspelaren den här säsongen som tvingas ta bort en blodpropp. Målvakten, Andrei Vasilevskiy, hade samma skada före säsongen startade och behövde sex veckor att återhämta sig.

Stamkos säger att han kände igen symptomen som Vasilevskiy hade före operationen vilket hjälpte honom att identifiera problemet.

– Efter Montreal-matchen hade jag inga problem och gick och styrketränade. Efter träningen hade jag symptom där min arm kändes tung och svullen och då mindes jag att det var samma symptom som Vasilevskiy hade haft. Jag pratade med läkarna och vi tog tag i det direkt, berättar Stamkos.

Stamkos ledde Lightning med 36 mål och hans 64 poäng var andra bäst bakom Nikita Kucherov under grundserien. På 48 slutspelsmatcher har Stamkos gjort 15 mål och 20 assist. Han säger att hur mycket han än vill komma tillbaka, speciellt under slutspelet, måste han ha tålamod med sin rehabilitering och gör vad han kan för att hålla sig i form.

– Hälsan är nummer ett. En kontakt eller blåmärke kan leda till komplikationer så jag måste vara försiktig. Det är bara att vänta just nu. Den svåra frågan är hur änge jag måste gå på blodförtunnande innan det är säkert. Just nu vet jag inte, säger Stamkos.

Stamkos säger att han vill vara där för sina lagkamrater men ha vill inte vara en distraktion under slutspelet. Tampas tränare, Jon Cooper, säger att det var skönt att ha Stamkos tillbaka på isen.

– Varje gång du kan ha Stamkos runt omkring dig vill du hjälpa till. Det går i etapper, innan var han bara runt omklädningsrummet och inte på isen. Nu är han på isen och flippar och skjuter puckar. Det får alla att må bättre. Varje steg han tar för att komma tillbaka ger motivation till laget, säger Cooper.

Cooper säger att han inte vet när Stamkos kan vara tillbaka men att Lightning inte räknar med att han gör comeback i den andra slutspelsrundan.

Backen Anton Strålman och forwarden J.T. Brown deltog inte i träningen. Lightning kommer att möta New York Islanders i Eastern Conference andra runda. Match 1 spelas i Amalie Arena på onsdag.