Spelarmarknaden hetare än någonsin

I år hade klubbarna fem dagar på sig att ta kontakt med de fria agenterna och diskutera löst. Det hjälpte uppenbarligen eftersom när klockan slog 12 i New York, började man skriva nya kontrakt det i rekordfart.

Under den första dagen skrev NHL-klubbarna på nya kontrakt med över 90 spelare, och totalvärdet av kontrakten steg till över tre miljarder kronor.

– Just nu är det helt galet därute, i dag används nog mer pengar än någonsin i NHL:s historia. Helt galet. Jag kanske var lite naiv, men det här var inget jag förväntade mig. Våra förslag var lite för små hela tiden, sa Minnesota Wilds GM Chuck Fletcher till Star-Tribune.

– Nu ska jag hem så får vi se om vinden har vänt i morgon så att klubbledningen får lite fördel. Nu är marknaden svår, priserna är höga och kontrakten långa.

Ändå var Fletcher en av dagens vinnare efter att Wild skrev ett treårskontrakt med Thomas Vanek. Kontraktet är värt 19,5 miljoner dollar, så Vanek gick ner i lön, efter att ha nobbat New York Islanders sjuårskontraktförslag (värt 50 miljoner) under säsongen.

Washington Capitals nye GM Brian MacLellan var alert från början, och kunde locka nya backar till USA:s huvudstad, precis som nye tränaren Barry Trotz hade önskat sig. MacLellan skrev på ett sjuårskontrakt, värt 40 miljoner dollar, med Matt Niskanen, och sedan ett femårskontrakt värt 27,5 miljoner med Brooks Orpik, båda från Penguins.

– Vi hade plats under lönetaket och ägarna gav grönt ljus för att nå dit. Vi använde pengarna till vad vi tyckte behövdes mest, sa MacLellan.

En annan som jobbade hårt under tisdagen var Florida Panthers GM Dale Tallon, som lade beslag på hela sex nya spelare: Finländaren Jussi Jokinen, Dave Bolland, Shawn Thornton, Derek MacKenzie, tvåfaldige Stanley Cup-vinnaren Willie Mitchelli och målvakten Al Montoya.

Anton Strålman var en av de mest eftertraktade backarna utan kontrakt, och Strålman hade nämnt att han nu ville skriva på ett kontrakt som ger honom och familjen lite trygghet. Ekonomin var viktig, men han ville också få ett långt kontrakt så att familjen - med fyra barn - inte ska behöva flytta igen.

Det fick han.

Strålman skrev på ett femårskontrakt med Tampa Bay Lightning, värt 22,5 miljoner dollar.

– Det känns som en stor möjlighet. Lightning har en intressant spelartrupp, och det känns som att de bara blir bättre för varje år. Jag tyckte det vore kul att få vara med om det, sa Strålman.

Lightning fick också Strålmans gamla lagkompis Brian Boyle att flytta till Florida, på ett treårskontrakt.

Lightning fick en svensk, och tappade en svensk. Lagets GM Steve Yzerman hade bestämt sig att inte skriva nytt kontrakt med målvakten Anders Lindbäck, som skrev ettårskontrakt med Dallas Stars, en av dagens stora vinnare som bytte till sig Jason Spezza från Ottawa Senators.

– Det finns nästa inga gränser för vad de kan göra, sa Stars tränare Lindy Ruff, mer än nöjt.

I Vancouver fick Eddie Läck en ny lagkompis när Canucks skrev på ett treårskontrakt med Ryan Miller. Jacob Markströms framtid är nu osäker, eftersom han måste sättas upp på waiverlistan för att Canucks ska kunna skicka honom till AHL. Och vilket lag som helst kan snappa upp honom från listan.

Western-konferensen blev bara starkare. Inte nog med att Los Angeles Kings redan hade två toppcentrar i Anze Kopitar och Jeff Carter, nu har Stars även Spezza - Tyler Seguin, Anaheim Ducks har Ryan Getzlaf och Ryan Kesler, och St. Louis Blues har nu David Backes och Paul Stastny, den senare skrev på ett fyraårskontrakt med sin pappas gamla klubb (i sin gamla hemstad).

Dessutom knep Chicago Brad Richards, som ska hjälpa laget på centerpositionen.