Slutspels- och Conn Smythetips från NHL.com/sv

Kan Washington Capitals gå hela vägen, och längre fram i sommar följa upp en fantastisk säsong med den ultimata triumfen: Stanley Cup?

Ja, varför inte!

Caps har både offensivt, defensivt och i mål några av ligans bästa spelare och när grundserien avslutades med Caps hängmatch mot Anaheim på söndagen, var det tydligt att Caps-ledningen ville spara Alex Ovechkin, Nicklas Bäckström och Braden Holtby till kommande prövningar. Ändå spelade Caps förstklassig ishockey.

Capitals är, åtminstone enligt denne NHL-reporter, favoriter till titeln den här säsongen. Caps utmanas främst av Pittsburgh Penguins som med sin bredd är ligans just nu hetaste lag.

Sidney Crosby, Patric Hörnqvist, Kris Letang, Chris Kunitz och Carl Hagelin - det märks knappt att Pens saknat Evgeny Malkin under en stor del av säsongen.

Vilka lag kan överraska? Lett av mycket erfarne gamle mästarcoachen Ken Hitchcock, spelar St. Louis Blues en tung ishockey och är jobbiga att möta. Får Blues ihop det kan laget gå långt. Förutom poängsprutan Vladimir Tarasenko som gjorde 40 mål (plus 34 assister) har Blues levt högt på målvaktsduon Brian Elliott och Jake Allen. När den ena av något skäl inte spelat, har den andre gått in och storspelat. Här finns också en helt okej tredjeman i Anders Nilsson.

Blues tar sig an regerande mästarlaget Chicago Blackhawks i första omgången. Avancemang där, och laget kan gå långt.

Första slutspelsrundan vimlar av spelare som vill och kan göra intryck: Alex Ovetjin gjorde, som sagt, 50 mål och hans ständige sidekick i Capitals, Nicklas Bäckström är också en formidabel kraft. Chicago Blackhawks Patrick Kane vann poängligan i stil.

Det känns som om Ovetjkin kan bli slutspelets mest tongivande spelare, men håll gärna ögonen på Sidney Crosby. I de 21 avslutande matcherna sedan den 27 februari, har "Sid the Kid" som nu hunnit bli 28 år, bara gått mål- och poänglös från en match. Totalt på de 21 matcherna har Crosby gjort 29 poäng (9/20) och han tar med sig ett härligt flyt in i slutspelet.

Stanley Cup Final Slutspelstips: Janne Bengtsson (NHL.com/sv senior reporter), Peter Ekholm (Översättare, NHL.com/sv), Keijo Liimatainen (Översättare, NHL.com/sv), Sixten Funquist (Översättare, NHL.com/sv), Dan Rosen (NHL.com senior reporter), Mike Morreale (NHL.com reporter).

STANLEY CUP SLUTSPELSTIPS	Bengtsson	Ekholm	Liimatainen	Funquist	Rosen	Morreale
Mästare, Eastern ConfERENCE
Mästare, WESTERN ConfERENCE
Stanley Cup mästare
Vinnare av Conn Smythe	Ovechkin	Kane	Doughty	gETZLAF	Doughty	Ovechkin