Slutspel i siktet för Rangers och Bolts

Grundserien går mot sitt slut och NHL.com tar en ordentlig titt på de viktigaste matcherna i slutspelsracet.

DE KAN SÄKRA EN SLUTSPELSPLATS

* New York Rangers säkrar sin slutspelsposition om de slår Columbus Blue Jackets

* Tampa Bay Lightning blir klart för slutspels om de tar minst en poäng mot Islanders.

NYCKELMATCH

Tampa Bay mot New York Islanders: Bägge lagen haltar mot mållinjen. Islanders, som har det första wildcardet, är utan toppbacken Travis Hamonic och förstamålvakten Jaroslav Halak men har två poängs försprång till Philadelhipa och tre till Boston Bruins. De är också nära Rangers som har tredjeplatsen i Metropolitan division, bara två poäng skiljer lagen men Islanders har spelat mindre matcher än samtliga av de lagen.

Lightning är utan Steven Stamkos efter att en blodpropp upptäckts i hans nyckelben i fredags. Han kommer att opereras på fredag och lär missa en månad. De saknar också Anton Strålman som bröt vadbenet förra veckan. Lightning är två poäng bakom Panthers som ligger på förstaplats i Atlantic Division.

ETT NYTT FÖRSÖK

Rangers har varit på vippen till att säkra sin slutspelsplats i en vecka men har förlorat tre matcher i rad och får vänta på slutspelsavancemang. Rangers har förlorat mot både Carolina Hurricanes och Buffalo Sabres och möter ett annat lag som inte kommer att spela slutspel i vår, nämligen Blue Jackets. Förlorar Rangers den matchen får laget se upp för Islanders som närmar sig tredjeplatsen i Metropolitan Division. Rangers har 95 poäng, Islanders har 93.

SISTA CHANSEN

St. Louis Blues har fortfarande en chans att ta förstaplatsen i Central Division och Western Conference efter att ha besegrat Colorado med 5-1. Blues är två poäng efter Stars och efter matchen ikväll har lagen spelat lika många matcher. Vinner Blues har båda lagen 105 poäng. Stars har däremot fler övertids- eller ordinarietidssegrar vilket ger dem fördel.

KRIGET OM PACIFIC

Förstaplatsen i Pacific Division bytte ägare igen när Anaheim Ducks slog Dallas Stars med 3-1. Med de två poängen gick Anaheim förbi Los Angeles Kings med en poäng. Kings kan däremot gå om Anaheim igen om de slår Vancouver Canucks i nattens match. Kings har förlorat två av deras tre senaste matcher men har vunnit 3 möten med Vancouver den här säsongen.

Den mest intressanta matchen i första omgången:

Los Angeles Kings mot San Jose Sharks: San Jose måste vänja sig vid det faktum att de kommer att lottas mot en California-rival i den första omgången av slutspelet. Om det blir Kings så kommer det bli en stor dos drama. Kings och Sharks har möts i slutspelet de två senaste säsongerna och båda gångerna har Kings gått vidare efter stentuffa serier som gått till sju matcher. En tredje uppgörelse mellan lagen skulle bli en rejäl smällkaramell i den första slutspelsomgången.