WPG-PIT: Simon nätar på Crosbys passning

Med skador på tunga namn Evgeni Malkin, Nick Bjugstad, Bryan Rust och Alex Galchenyuk vilar ett stort ansvar på lagkapten Sidney Crosbys axlar i Pittsburgh Penguins.

Hittills tycks dock den ökade pressen inte hämma den 32-åriga stjärnans spel. Snarare verkar det ha gett honom ett lyft. Efter sex spelade omgångar den här säsongen har Crosby noterats för tio poäng (3+7) med i genomsnitt 1,67 poäng per match och plus 5.
Läs också: [Power Rank: Oilers seglar förbi Hurricanes i rankingens topp]
- Han är verkligen en kapten som föregår med gott exempel, säger centern Zach Aston Reese till NHL.com/sv om Crosby. Han kliver ut till varje match och ser till att sätta defensiven främst, vilket i sin tur gör att han kommer rätt i sin offensiv. Det är inspirerande att se lagets bästa spelare vara den som tar störst ansvar och jobbar hårdast.
- Vi vet alla vad han kan göra under på isen och hur han kväll efter kväll dominerar i matcherna, men han betyder så mycket mer för det här laget än vad som kanske syns utåt, säger backen Kris Letang. Hans storhet handlar också om hur han tränar och hur han förbereder sig varje dag. Han är helt enkelt en stor inspiration för varenda en i omklädningsrummet.
Crosby valdes av Pittsburgh Penguins som nummer ett i draften 2005 och gör i år sin 15:e säsong i NHL. Hittills har dit blivit 1226 poäng (449+777) på 949 matcher. Därtill har det blivit 186 poäng (66+120) på 146 slutspelsmatcher och tre Stanley Cup-titlar (2008-09, 2015-16, 2016-17). Han har bland annat också tilldelats Conn Smythe Trophy två gånger (2015-16, 2016-17), Hart Memorial Trophy två gånger (2006-07, 2013-14), Art Ross Trophy två gånger (2006-07, 2013-14) och Maurice Richard Trophy två gånger (2009-10, 2016-17).

MIN-PIT: Crosby visar kyla i frilägessituation

Hittills den här säsongen har han inte spelat någon match utan att göra minst en poäng. I den senaste matchen, seger med 7-2 mot Winnipeg Jets, svarade Crosby för två målgivande passningar.
- Vi har fått in en del nya namn som verkligen tagit chansen, säger Crosby som hellre lyfter fram laget än sin egen prestation. Vi jobbar verkligen som ett lag. Det är den enda vägen till seger, att alla verkligen gör vad de kan för att bidra. Med varje match som spelas kommer de att bli mer och mer bekväma i sina roller.
- Jag tycker vi i stora stycken som lag hittat rätt i spelet, fortsätter Crosby. Vi spelar enkelt och använder vår skicklighet när lägena dyker upp. Framförallt jobbar vi för varandra och har en bra energi i båset.
I senaste matchen spelade Crosby tillsammans med Jake Guentzel och Dominik Simon och visade prov på sin mångsidighet. Vid Guentzels andra mål i matchen, som innebar 6-2, vann Crosby tekningen i anfallszon klockrent bakåt. Och vid Pens 4-2-mål använde han sin rutin och sitt spelsinne då han, hårt uppvaktad, passade pucken med skridskon in framför mål där Simon kunde peta in pucken vid stolpen.
Läs också: Patrick Marleau vände Sharks negativa trend]
- Det som gör att Sid är en av världens allra bästa spelare är hans förmåga att vara en inspiration både på och vid sidan av isen, säger Penguins head coach Mike Sullivan. Han är ett föredöme med sin inställning och kärlek till sporten och han sätter tonen med att ställa väldigt höga krav på sig själv.
- Dessutom är han en spelare som genom sin skicklighet kan lyfta sin omgivning, oavsett vilka han spelar tillsammans med.
Penguins 4-2-0 ligger efter sex spelade matcher tvåa i Metropolitan Division, två poäng bakom ledande Carolina Hurricanes. Härnäst väntar Colorado Avalanche för Crosby och Penguins hemma i PPG Paints Arena natten mot torsdag svensk tid.