Sharks har fördel i målvakternas match

Målvakter spelar en väsentlig del i Stanley Cup Playoffs så NHL.com tittar närmare på kampen mellan stolparna i varje serie den här säsongen, kartlägger mål för att hitta styrkor och svagheter och tendenser. Här en titt på Stanley Cup Final.

Så var det med erfarenhet som en nyckel komponent i en Stanley Cup Final.

Martin Jones gör sin första säsong som första målvakt i San Jose Sharks och 22-årige rookien Matt Murray har nu spelat fler matcher (15) i NHL slutspel än vad han hade i grundserien (13).

Det har inte alltid varit perfekt; Murray förlorade jobbet till rutinerade Marc-Andre Fleury i match 5 i Eastern Conference Final innan han kom tillbaka och räddade 44 v 37 skott i segermatcherna 6 och 7 mot Tampa Bay Lightning, och Jones byttes ut en gång sen han släppt in nio av 11 i Western Conference Final i de tre sista matcherna mot St. Louis Blues. Totalt sett har bägge målvakterna lyckats komma tillbaka snabbt efter misstag tack vare att man hållit fast vid en spelstil som gjorde att man kom så här långt.

Eftersom erfarenhet inte förefaller vara en stor faktor, låt oss titta närmare på teknik och taktik och några av de styrkor och svagheter som har avslöjats under slutspelet.

POSITIONERING: Jones stil och positionering matchar det lugna uppträdande som Sharks lagkamrater ofta berömmer. Han spelar ett tålmodigt, kontrollerat spel, avviker bara lite förbi toppen av målgården på kontringar, men stannar innanför den blåa isen och utmanar bara när han kan läsa en ren chans. Han kom i kläm en handfull gånger i slutspelet och nästan alltid under eller efter när han flyttar till sin blocker sida, men har mestadels hållit sig vid den behärskade taktiken som tvingar skytten att lura honom nära stolparna eftersom han nästan alltid står i mitten av den.

Murray spelar ett liknande enkelt och kontrollerat spel, för det mesta stannar han innanför eller i kontakt med kanten av den blåa isen, även om han befann sig lite längre ut på kontringschanser mot Lightning, inklusive ett 3-mot-1 mål av Jonathan Drouin i match 1 mot Tampa Bay där han gav sig en liten chans att hinna över i tid.

Han har också visat en tendens att lägga för stor vikt på kortsidan på skapade målchanser utifrån kanterna vilket gjorde att han exponerade sig för ett mål köksvägen på en retur i match 1 mot Tampa Bay. Murray kan också vara lite slapp och ur balans vilket gjort honom sårbar för välplacerade höga skott på bortre sidan några gånger i slutspelet, bland annat ett skott av New York Rangers Rick Nash i första rundan som gick över plockhandsken, och Drouins skott i match 7 i konferens finalen.

Fördel: För att Murray har vandrat omkring mer under slutspelets gång, Jones.

BLOCK/REAKT TRÖSKEL: Jones visade sin förmåga med ett par tuffa räddningar i serie säkrande match 6 segern mot St. Louis Blues i konferens finalen, men litar mer på positionering och tätt defensivt spel för att tvinga motståndare att skjuta perfekta skott under press. Han är som bäst när han är tålmodig på skridskorna och aktiv med händerna, men hans storlek och positionering tillåter honom att att lyckas även när han börjar komma ner på isen i knästående, sträcka på överkroppen och vara beredd att blockera pucken med handskarna. Det gör att han exponeras längs med isen och under benskydden, något som ledde till två mål mot Los Angeles Kings i första rundan och ett ledningsmål i power play i match 5 mot Blues. Tio av de 17 mål som Nashville Predators gjorde i andra rundan kom på returer och avbrutna uppspel.

Murray är som bäst när han skär av skottvinklarna, men kom i position för sent i andra rundan och tidigt i konferens finalen. Han bytte från en ”skakahand”handske position till en ”fingrar-upp” under säsongen men har förmåga att följa pucken och rör sig bättre med sin blocker och tenderar att sänka sin hands-axel tidigt, något som exponerats genom hela slutspelet.

Fördel: För att han följer pucken och reagerar mer och trots handsk problemen, Murray.

PUCKBEHANDLING: Ingen av målvakterna spelar pucken särskilt mycket, men ingen av dom är rädd att komma ut från målet och slå korta passningar eller sätta upp en puck för backarna bakom mål, något som Murray visade med ett par säkra puck hanteringar mittt under pressen i match 6 mot Tampa.

Fördel: Det finns inte mycket att välja från, så det är oavgjort.

SPELET VID STOLPARNA: Jones använder en variation av teknik beroende på typ av anfall och dess närhet till mållinjen. Han använder fortfarande en traditionell VH, med skyddet liggandes vertikalt mot stolpen och bakre skyddet liggande horisontalt på isen vid spel ovanför mållinjen. Han föredrar omvänd-VH och håller benskyddet tätt vid stolpen nere på isen och den bakre skridskon redo att trycka in honom mot stolproten och trots att han släppte in skott mellan benskydden några gånger genom att lämna luckor när motståndarna kommer köksvägen och från kortsargen, har det bara kostat honom två mål i slutspelet så här långt: en backhand under skyddet av Nashvilles Ryan Johansen i match 6 i andra rundan och Vladimir Tarasenkos skott via fingrarna under hans blocker efter att han lämnade stolpen lite för tidigt mot slutet av match 6 mot Blues.

Murray använder för det mesta omvänd-VH och rör sig in och ut, något som han visade med en snabb sidleds förflyttning och rånade Ondrej Palat tidigt i match 1 mot Lightning. Han byttes ut i match 4 mot Tampa Bay efter fyra insläppta puckar. Han föredrar knästående med öppningar uppe i hörnen vilket kan lämna honom öppen högt på blocker sidan, något som Washington Capitals utnyttjade på ett mål i dålig vinkel i match 4 i andra rundan. Murray vandrade också för långt utanför i förlängningen i match 1 mot Capitals och en brist på rotation kostade honom ett viktigt mål i match 6.

Fördel: För att han får bättre rotation rund stolparna och använder olika tekniker, Jones.

MÅL TRENDER: Dom flesta målvakter har en sida som de föredrar. För de flesta, inklusive Jones är det till handsken, men Murray får faktiskt bättre naturlig rotation när han rör sig mot sin blocker sida och ibland till och med backar han genom målgården. Även om mesta fokus lagts på att Murray får stryk högt på handsk sidan genom slutspelet och det stämmer att hans axel faller på den sidan tidigare än hans blocker, har flera mål i plockkrysset börjat med svag rörelse vana till den sidan. Det inkluderar tre mål mot Lightning; Murray startade sin höger till vänster rörelse med sin vänstra skridsko, i själva verket backade han över innan han roterade vilket gjorde att han hamnade bakom spelet och inte kunde göra sig beredd för skottet.

Jones konservativa positionering leder till mer klicheartad exponering runt nätet. Sju av de 17 mål som Nashville hade i andra rundan var i öppningar uppe i hörnen, men flera krävde nästan perfekta skott precis innanför eller via stolparna. Han gav upp fyra okarakteristiska mål ”genom” sin täckning i konferens finalen, inklusive match-vinnaren på en lång kontring under handsk-sidan i match 1.Oftare än inte, tvingar han lagen att överlista honom med bra skott hellre än att han gör det genom att öppna upp. Om det finns en noterbar tendens är det hans rörelse till blocker sidan, som saknar tidig rotation och lämnar honom i en rörelse över målgården. Den trenden har lett till att han jagar vissa spel förbi sin högra stolpe och lämnat honom övergiven utanför målgården.

Fördel: Det kan mycket väl bero på vilket av dessa vanligtvis knussliga försvar tillåter det andra lagets mäktiga offensiv tid och utrymme att exploatera de ovan listade tendenserna, men för att hans är mer begränsad, Jones.