Senators svenska har det tungt

Ottawa Senators säsong har varit hyfsad bra hittills. Laget ligger på ett slutspelsplats, knappt, men ändå. Men oron kring laget är stor efter att ligans bästa back Erik Karlsson skadade sig förra veckan när Matt Cookes skridsko skar hans hälsenan i matchen mot Penguins.

Svensken, som förresten har fortfarande åtta poängs försprång i backarnas poängliga i den finska ligan, är tvåa i lagets interna poängliga, med tio poäng i 14 matcher, och hans 27 minuter per match blir svåra att ersätta.

Lagets andra tre svenskar är forwards, så de förväntas inte ta över från Karlsson, men det förväntningarna ökar på lagkaptenen Daniel Alfredsson, Jakob Silfverberg och Mika Zibanejad. Det sistnämnda fick komma upp till NHL för några veckor sedan, började bra - gjorde mål nästan direkt - men hamnade på pressläktaren senast.

Alfredsson kämpar som vanligt, och är lika bra som vanligt, men det kanske är lite för mycket att begära att en 40-årig spelare ska bära ett lag till slutspelet.

Och där någonstans har vi Jakob Silfverberg, Brynäs guldhjälte från förra året, som åkte över och spelade NHL-slutspel med Ottawa i maj, och sedan hann även spela VM i Globen. Silfverberg är 22, ingen junior längre, fast det är klart han är oerfaren, särskilt i NHL-sammanhang.

Men eftersom han har varit så mogen i Elitserien, skruvar man upp förväntningarna. Hans fyra poäng i 16 matcher kanske inte är det man förväntade sig. Han delar nionde plats i lagets interna poängliga, med, till exempel, Chris Neil och Colin Greening.

I Ottawa tror man i alla fall på Silfverberg som avgjorde matchen mot New Jersey Devils i måndags. Han är ofta på isen i slutet av matcherna, tack vare sin potential att göra mål, men också eftersom han är så bra defensivt också.

– Han är en otroligt smart spelare. Han har bra spelsinne och dessutom har han är an de bästa skytten i hela liga. Om jag var en juniorspelare nu skulle jag studera på hur han skjuter,” sa Alfredsson till Ottawa Sun .

Det fick Martin Brodeur känna på i måndags, när Silfvergberg sköt en handledsskott på sin straff. Brodeur hann inte ens röra sin arm när pucken redan studsade tillbaka från nätet.

Men det måste bli flera mål från Silfverbergs klubba om Senators ska ta sig till slutspelet. Segern mot Devils var lagets första sedan Karlsson skadades.

– Vi var lite nere efter det. Vi har många unga spelare i laget så den här segern var viktig för vårt självförtroende.

Säkert för en viss Silfverberg också.