Senators satsar på att vinna med ny coach
av Arpon BasuEfter NHL-draften, free agency-perioden och andra händelser under sommaren går NHL.com igenom situationen i alla lag. Idag: Ottawa Senators:
Ottawa Senators är byggt som ett lag som är färdigt att utmana. Problemet är att deras senare historia antyder att man inte är det.
Senators har ett rutinerat lag som har missat Stanley Cup Playoffs i två av de senaste tre säsongerna, men en ny general manager Pierre Dorion sade att man är klara att utmana de bästa lagen i Eastern Conference.
Han gjorde det klart genom att skaffa centern Derick Brassard från New York Rangers den 18 juli i en trejd för centern Mika Zibanejad och fick en spelare som är bättre nu men sex år äldre och därför sannolikt med ett lägre tak än spelaren som trejdades bort. Dessutom inkluderade Dorion ett andrarunds-val i 2018 NHL Draft och fick tillbaka ett sjunderunds-val.
Att ersätta Zibanejad, 23, med Brassard, som blir 29 den 22 september, betyder att Senators kan ha fler än fem spelare i premiärlaget som är yngre än 26: Mark Stone (24), Jean-Gabriel Pageau (23), Cody Ceci (22), Curtis Lazar (21) och kanske Nick Paul (21) eller Matt Puempel (23).
För att Dorions vision om en slutspels plats ska bli verklighet, måste huvud coachen Guy Boucher klura ut hur han ska se till att hålla puckarna borta från Senators mål då man i allt väsentligt litar på samma grupp backar och målvakter som förra säsongen.
Så här ser Senators ut idag:
VIKTIGA NYFÖRVÄRV: Derick Brassard, C: Han må fylla 29 snart, men han hade också två av sina bästa offensiva säsonger i NHL karriären. Han noterade karriär-bästa med 60 poäng 2014-15, och karriär-högsta 27 mål förra säsongen och ledde Rangers. Det som gjorde att Dorion var intresserad av Brassard var hans vänsterhänta skott vilket blir en motvikt till topp-sex centern Kyle Turris, som skjuter från höger. Det ger Boucher alternativ i offensiva tekningar och hjälper den som spelar högervinge, vare sig det är Stone eller Bobby Ryan...Chris Kelly, C: En annan veteran som är ny vilket antyder att Senators tror att man är redo att utmana, 35-åringen är tillbaka efter att ha brutit lårbenet vilket blev slutet av hans säsong med Boston Bruins den 3 november. Kelly, som draftades av Senators, är tillbaka som en center som troligtvis kommer att spela i fjärdelinan, och kan gör nytta i numerärt underläge, ge ledarskap, plus att han har erfarenhet av Stanley Cup efter att han vann med Bruins 2011.
PÅ VIPPEN: Nick Paul, VF: Storvuxen (195 cm, 101 kilo) med en hel del skicklighet var Paul den andra viktiga biten som kom från Stars med Chiasson i Spezza trejden. Paul gjorde två mål och fem poäng i 24 matcher med Senators förra säsongen och kan ta en plats i fjärdekedjan i training camp...Matt Puempel, VF: Paul kommer med största sannolikhet att tävla med Puempel om en plats i laget. Tjugotre-åringen måste visa att han hör hemma i NHL. Han har fyra mål och sex poäng i 39 NHL matcher de senaste två säsongerna, men visade med 17 mål i 34 matcher i American Hockey League att han kan ha blivit för stor för ligan.
KVARVARANDE BEHOV: Så snart forwarden Mike Hoffman antingen skriver på ett långtids-kontrakt eller tar sina löneanspråk till skiljenämnd den 4 augusti, borde Senators ha allt klart där framme. Men lite djup i försvaret skulle inte skada och är något som Dorion öppet erkänt att han vill skaffa. I dagsläge är Mark Borowiecki, Chris Wideman, Michael Kostka, Fredrik Claesson och Sieloff i en mix för att ta platser i tredjepar eller som extra backar efter training camp. Dorion sade att han är envis beträffande Wideman efter hans prestation med USA på VM där han hade två mål och sex poäng i 10 matcher, men en till erfaren back skulle vara välkommen.
TROLIG LAGUPPSTÄLLNING
Mike Hoffman – Kyle Turris – Mark Stone
Clarke MacArthur – Derick Brassard – Bobby Ryan
Zack Smith – Jean-Gabriel Pageau – Curtis Lazar
Nick Paul – Chris Kelly – Chris Neil