Säsongens andra hattrick för Bedard: ”Varit roligt”

Ett ”A” på tröjan för första gången i karriären – då passade Chicago Blackhawks forward Connor Bedard på att slå till med ett hattrick.

Bedards tre fullträffar – 20-åringens andra hattrick i NHL-karriären – låg bakom Blackhawks 5-2-seger hemma mot Calgary Flames, något som innebar att laget förlängde sin pågående poängsvit till sex matcher (5-0-1).

Blackhawks (10-5-4, 24 poäng) befinner sig i skrivande stund på den första av två wildcard-platser i Western Conference.

– Den här säsongen har varit rolig hittills, sade Bedard till NHL.com/sv. Vi är bara 19 matcher in, men det har varit roligt. Vi är alla fast beslutna att kliva ut på isen och vinna matcher. Även idag, när vi släpper in ett mål i början av tredje perioden (2-2-kvittering, reds. anm.)… det är den typen av mål som ibland kan få luften att gå ur ett lag. Men vi klev ut och ordnade ett mål. Och sedan ett till mål.

– Vi är beslutsamma. Vi har roligt tillsammans. Vi älskar varandra och vi vill kämpa för varandra. Det säger det mesta.

Mot Flames gjorde Bedard sitt första mål för matchen när han ökade på till 2-0 genom att lyfta in en backhand 15:11 in på första perioden. Dessförinnan hade Ryan Donato gjort 1-0 för hemmalaget. Blachawks 2-0-ledning stod sig fram till det att Matt Coronato reducerade i numerärt överläge 28 sekunder från slutet av den andra perioden. Flames backgigant Rasmus Andersson dunkade sedan dit 2-2-kvitteringen 3:02 in på slutakten; det mål Bedard menade kunde ha fått luften att gå ur Blackhawks.

Istället klev han själv ut och snärtade dit 3-2 en minut och 55 sekunder senare – ett mål som skulle stå sig som matchvinnande. Oliver Moore satte 4-2 för Blackhawks efter 13:04, varpå Bedard fullbordade sitt hattrick när han snodde runt och till synes i blindo skickade iväg ett skott från egen zon rakt in i Flames tomma målbur med 41 sekunder kvar av matchen.

– När man är på isen med en tom målbur och har chansen på ett hattrick… jag menar, man ska ju inte försöka tvinga fram något, men jag tyckte att jag hade ett bra läge att skjuta den pucken, sade Bedard. Jag hade tappat pucken innan så det kändes skönt att få stänga matchen där. Som tur är gick min chansning hem.

Och Bedards ”A” på tröjan?

Det kom av att veteranerna Nick Foligno (till vardags kapten), Jason Dickinson (till vardags assisterande kapten) och Tyler Bertuzzi (inhoppande assisterande kapten) alla stod utanför laguppställningen mot Flames till följd av skador.

– De killarna är de jag lärt av de senaste två, tre åren, sade Bedard till Chicago Sports Network i efter matchen-intervjun på isen. Jag har försökt efterlikna dem och lära mig hur man blir en bra ledare. Att få ha den här tröjan är speciellt och att vara en del av ledarskapsgruppen är en stor ära. Det är inget jag tar för givet. Det är en ära och det är av de killarna jag dragit lärdom.

Bedards hattrick var hans andra den här säsongen – och hans andra totalt i NHL-karriären. Det första kom så sent som den 28 oktober i år, då han slog till tre gånger om i en match mot Ottawa Senators.

Forwarden blev därmed den fjärde spelaren i Blackhawks andrika klubbhistoria att stå för mer än ett hattrick innan 21 års ålder; efter Alex DeBrincat (3), Jeremy Roenick (3) och Bobby Hull (2). Det bästa? Bedard fyller inte 21 förrän den 17 juli nästa sommar.

När Bedard fullbordade sitt hattrick blev han den första och då enda spelaren som gjort mer än ett hattrick den här säsongen. Bara timmar senare hade han fått sällskap av Macklin Celebrini, som nätade tre gånger om i San Jose Sharks 3-2-seger på övertid mot Utah Mammoth.

Just Bedard och Celebrini – draftettorna 2023 respektive 2024 – huserar i toppen av NHL:s totala poängliga med 29 (Bedard) respektive 30 poäng (Celebrini), ett fåtal poäng bakom Colorado Avalanches Nathan MacKinnon.

Den kanadensiska duon, som är vänner utanför isen, för också en kamp om att spela sig till platser i det kanadensiska laget till Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Men dit är det drygt tre månader och mycket hockey finns kvar att spela fram till dess.

Blackhawks ställs härnäst mot Seattle Kraken, som gästar United Center natten mot fredag, svensk tid (02.00, Viaplay).