Ryssland och Finland spelar om VM-guldet

Som så ofta i turneringar som denna, så kan man inte styra sitt eget öde hela vägen. Ibland har man turen med sig, och ibland inte. Finland var tvungna att vänta tills Schweiz och Lettland hade spelat färdigt sin sista gruppspelsmatch innan deras slutspelsplats blev klar, medan Sverige spelade om gruppsegern mot Kanada – och förlorade.

Det innebar att Finland mötte Kanada i kvartsfinalen, och det passade finnarna bra. Sverige fick spela en tuff match mot värdnationen, och sedan väntade ännu tuffare motstånd: Ryssland.

Finland slog Kanada, och fick möta Tjeckien, kanske den svagast möjliga motståndaren i semifinalen.

Sverige fick en drömstart på matchen när Oscar Möller gav Sverige ledningen efter bara 19 sekunders spel. Dessvärre gjorde målvakten Anders Nilsson sitt första misstag på turneringen när hans retur gick rakt till Plotkinikov, och när Nilsson dessutom inte kunde flytta sig till andra stolpen, kunde den ryske forwarden kvittera matchen. Två minuter före periodpausen gav Shirokov Ryssland ledningen, som de sedan inte släppte.

Sergei Bobrovski var lysande i Rysslands mål och kunde ta hand om Sveriges chanser.

I slutet av matchen bröt det ut en skrikmatch melan Rysslands tränare Oleg Znarok och Sveriges assisterande tränare Rikard Grönborg efter att Mikael Backlund hade tryckt ner en rysk spelare. Både Znarok och Grönborg ska nu på förhör hos internationella hockeyförbundets disciplinnämnd, och kan få böter eller i värsta fall missa söndagens matcher.

I den andra semifinalen tog Finland grepp om finalplatsen tidigt när Jori Lehterä kämpade sig till Tjeckiens mål och lyfte in pucken med ett snyggt backhandsskott efter nio minuters spel. Efter det kunde Finland lita på sin målvakt Pekka Rinne, som var lysande.

Jarkko Immonens powerplaymål i mitten av andra perioden avgjorde matchen, även om Tjeckien hade sina chanser. Jori Lehterä gjorde sitt andra mål i en tom bur med elva sekunder kvar på matchen.

På söndag kommer Finland och Ryssland att mötas i en VM-final för första gången. Finland har spelat VM-final åtta gånger, och vunnit två av dem: 1995 och 2011. Båda gångerna slog de Sverige i finalen. För Ryssland blir söndagens final den sjätte. De har vunnit fyra av dem, och är favoriter i år också.

Man ska nog inte förvänta sig en 6-5-match, med tanke på att Sergei Bobrovskis räddningsprocent (95,48) är turneringens bästa och Pekka Rinnes (93,94) är tredje bäst. Rinne har dessutom en räddningsprocent på 96,55 i kvarts- och semifinalen.

Det kanske blir målsnålt, men det blir också en klassiker. En VM-final mellan Finland och Ryssland är exakt den revansch som Ryssland vill ha efter förlusten i Sotji. Ett VM-guld läker inte alla sår, men att knäppa lilla Finland på näsan vore ändå lite skönt.