Red Wings kan säkra slutspelsplats

NHL’s grundserie närmar sig slutet och NHL.com tittar närmare på vad som ser ut att kunna bli en vild avslutning.

Detroit Red Wings har varit i Stanley Cup Playoffs i 24 raka säsonger. Man kan göra det till 25 på torsdag.

Detroit, som besegrade Philadelphia Flyers med 3-0 på onsdag, kan säkra en plats och minst tredje plats i Atlantic Division genom att vinna på vilket sätt som helst borta mot Boston Bruins. Red Wings, med 93 poäng, leder med två före Boston. Båda lagen har en match kvar efter torsdag.

Philadelphia är kvar på samma poäng som Boston. Båda har 91. Flyers, som sitter på andra wild card till slutspelet från Eastern Conference, har en match mindre spelad än Bruins, men Boston har tiebreaker i form av segrar som inte avgjorts efter straffläggning.

Dallas Stars kan säkra Central Division och 1:a seed i Western Conference med en seger mot Colorado Avalanche på vilket sätt som helst och en förlust för St. Louis Blues mot Chicago Blackhawks.

Tampa Bay Lightning och Pittsburg Penguins kan säkra andra plats i sina respektive divisioner och få favör av hemma-is i första rundan i Eastern Conference. Lightning måste vinna mot New Jersey Devils på vilket sätt som helst för att säkra andra i Atlantic Division och kan också säkra om man tar en poäng och Red Wings förlorar mot Bruins på vilket sätt som helst, eller om Red Wings förlorar mot Bruins efter ordinarie speltid.

Penguins säkrar andra platsen i Metropolitan Division om man besegrar Washington Capitals på vilket sätt som helst, eller om man tar en poäng och New York Rangers förlorar mot New York Islanders på vilket sätt som helst eller vinner mot Islanders efter straffläggning.

NYCKEL MATCH

Anaheim Ducks hos Los Angeles Kings: Nio av 13 matcher på torsdag kommer att inverka på playoff positionerna, men första första platsen i Pacific Division står på spel. Ducks och Kings har lika många poäng, 99, men Ducks har en match mindre spelad. Sen man säkrat slutspel 19 mars är Kings 3-6-0. Ducks är 6-2-2 i sina 10 senaste matcher. Inget av lagen kan säkra divisions titeln i den här matchen, men Kings har en match kvar efter torsdag medan Ducks har två. Vem som än vinner divisionen spelar mot Nashville i första rundan i Western Conference och laget på andra platsen ställs mot San Jose Sharks.

VÄLJ DITT GIFT

Islanders besöker Rangers på torsdag och har chans att ta sig upp på samma poäng och tredjeplatsen i Metropolitan Division. Islanders har vunnit samtliga tre matcher den här säsongen mot Rangers som kommer att vara utan backen och kaptenen Ryan McDonagh. Rangers har tiebreaker fördel med segrar som inte avgjorts efter straffläggning. Om Islanders går förbi Rangers och blir trea, kommer deras belöning att vara en första-runda mot Penguins, som vunnit sju raka. Om Islanders inte går förbi Rangers och blir första wild card från Eastern Conference, får man möta Florida Panthers. Rangers kan fortfarande nå Penguins om andra platsen, men måste vinna sina två sista matcher och ha Pittsburgh, som spelar hos Capitals på torsdag, ta en poäng eller färre i sina två avslutande matcher.

VI SES I NÄSTA VECKA

Blackhawks tar emot Blues på torsdag i vad som kan bli en förhandsvisning av en första-runds serie. Blues och Stars toppar Central Division med 105 poäng och slåss om 1:a seed i Western Conference. Stars har tre fler segrar som inte avgjorts efter straffar än Blues (46-43), men Blackhawks med 101 poäng har också 46. Det lag som vinner Central Division kommer att spela Minnesota Wild i första rundan medan de två andra lagen möter varandra.

Bästa eventuella första-runds match:

Red Wings mot Lightning: Målvakten Jimmy Howard är tillbaka, vilket är en bra nyhet för Red Wings men inte så mycket för Lightning. Tampa Bay har förlorat två raka och kommer till slutspelet utan skadade forwarden Steven Stamkos och backen Anton Strålman. Lightning kallade upp forwarden Jonathan Drouin från Syracuse i American Hockey League på torsdag. Howard gjorde 30 räddningar i en 3-0 vinst mot Flyers på torsdag för sin tredje raka seger. Förra säsongen tog Red Wings blivande Eastern Conference mästarna till sju matcher i första rundan innan man blev utslagna. Den här säsongen kan man kanske komma igång vid rätt tid för en returmatch.