Rask: "Vi har visat att vi kan vinna"

Under säsongen 2015-16 kommer NHL.com/sv att lyfta blicken lite över isen och gå in på livet på några av ligans bästa spelare. Varannan vecka bryter vi isen med veteraner och nykomlingar, stjärnor och rollspelare och får veta mer om alla de spelare som jobbar med klubba och puck, kväll efter kväll. Och du får det inte från oss, du får det direkt från dem.

Victor Rask går helt okej i Carolina Hurricanes. Laget blandar och ger, men Victor är med i poängtoppen, där han ska vara. Efter Eric Staal och Justin Faulk finns Victor på tredje plats, med 11 poäng (5 mål/6 ass).

- Det har börjat bra, säger Victor Rask till NHL.com. Vi inledde den här säsongen som vi avslutade den förra; mycket fart och kontroll på farten.

- Det viktiga är i alla fall att vi visat att vi kan vinna... fast man kan ju aldrig vara riktigt nöjd.

Inte det, nej. Canes avslutade oktober månad med tre raka segrar, men har hackat i november med bara en övertidsseger på sju matcher, och två av förlusterna också i sudden death.

Lite i skymundan av det dagliga hockeylivet i Raleigh, North Carolina, och hemmaarenan PNC Arena funderar Victor Rask på en annan resa än bara den till nästa bortamatch. Till Sydkorea. Fast inte just nu och han vet inte när. Bara att den ska bli av.

Victor Rask har koreanska rötter.

- Jag tycker det är coolt att ha koreanskt påbrå, men det är inget som påverkat mig speciellt. Sydkorea har till exempel aldrig varit på mig och hört efter om jag vill spela för dem, säger Victor.

Victors farmor var ett av de 150 000 barn som tvingades lämna det då fattiga och krigshärjade Sydkorea för att adopteras i andra länder. Enligt Statistiska Centralbyrån (SCB) har nära 9.000 koreanska adoptivbarn kommit till Sverige under årens lopp och Sverige är ett av de största mottagarländerna för koreanska adoptivbarn.

Victor, och hans syster Fanny som är en av landets bästa spelare på damsidan, har aldrig besökt det land hans farmor en gång lämnade på väg mot adoptivföräldrar i Sverige, så långt bort. Men någon gång ska det ske. Just nu vet han bara inte när.

- Nej, jag har aldrig varit där, men jag har alltid velat åka dit. Någon gång i mitt liv ska jag göra det.

Victor Rask tog den rakaste vägen till NHL. 22-åringen som är född och hockeyfostrad i Leksand och som gått genom den anrika klubbens alla lag, fick dock aldrig spela i SHL med sin klubb.

Resan med Leksand tog slut i allsvenskan säsongen 2010-11, då Victor begärde mer speltid, kom på kant med dåvarande sportchefen Tommy Salo och skickades till juniorlaget.

Victor straffades brutalt för sin begäran om mer speltid. På olika sociala media och i kommentatorsfält fick han stöd, men också mycket bister kritik: "mammas lilla ponke" och "barnunge" var två av de snälla invektiven som mötte Victor.

Kritikerna hävdade att det var Victors föräldrar som begärt att sonen skulle få mer speltid, och fortfarande bränner det till lite i Victors röst när han pratar om den tiden.

- Jag lägger ingen fokus på det nu, jag har lagt det där bakom mig och det påverkar inte mig. Det var tuffare för familjen då; de blev påhoppade i media och det skrevs en massa lögner om dem, berättar Victor.

Victor Rask, då ansedd som en av Sveriges största unga hockeytalanger och under sommaren 2011 draftad av Carolina Hurricanes i andra rundan, som 42:a spelare totalt, lämnade Sverige för spel i juniorlaget Calgary Hitmen i Western Hockey League, WHL. Det blev succé med 63 poäng (33/30) på 64 matcher, en succé som Rask upprepade året efter.

Victor återvände till svensk hockey i form av det klassiska juniorlag som några dagar in på 2012 vann finalrysaren mot Ryssland och plockade hem det första svenska JVM-guldet på 31 år.

Carolina Hurricanes hade redan insett att de draftat en guldklimp - klubben skrev kontrakt med Victor ganska direkt efter draften - och plockade till säsongen 2013-14 in Victor Rask i farmarlaget Charlotte Checkers i AHL.

Året efter fick han göra debut i NHL med 33 poäng (11/22) på 80 matcher.

Victor Rask har aldrig ångrat att han bara 18 år gammal fattade beslutet att lämna Leksand för att spela i Nordamerika.

- Jag hade en jättebra tid i Leksand, men det var rätt att av mig att åka över när jag gjorde det, säger Victor till NHL.com.

Det var snarlikt NHL och en sjukt bra upplevelse. Jag fick väldigt mycket hjälp med att anpassa mig till hockeyn och livet härborta. Det var absolut rätt väg för mig.