Rangers vill höja sig efter dåligt slutspel
av Dan Rosen
Efter NHL-draften, free agency-perioden och andra händelser under sommaren går NHL.com igenom situationen i alla lag. Idag: New York Rangers.
New York Rangers har tagit flera steg bakåt sedan man nådde Stanley Cup-finalen 2014. Oron är stor, och berättigad, om man ska kunna vända trenden.
Rangers förlorade Stanley Cup-finalen för två år sedan och nådde final i Eastern Conference 2015 där man förlorade den sjunde matchen, hemma mot Tampa Bay med 2-0. Laget nådde slutspel förra säsongen men åkte ut mot de blivande mästarna Pittsburgh Penguins (4-1 i matcher) i den första rundan.
Laget var ojämnt under förra året och man såg också långsammare ut än vad man gjort under de två föregående åren under tränaren Alain Vigneault.
Rangers har fortfarande en kärna, ledd av målvakten Henrik Lundqvist och backen Ryan McDonagh, och man tror att man kan och borde vinna Stanley Cup. Problemet är att deras fönster börjar stängas. Lundqvist är 34 år och talangpoolen är tunn; ett resultat av att man gått igenom de senaste fyra drafterna utan ett val i den första rundan
Det är inget tvivel om att Rangers är ett lag på bubblan efter att man varit en outsider till titeln de senaste åren.
Så här ser Rangers ut idag:
Viktiga nyförvärv:
Mika Zibanejad, F: Zibanejad kom till Rangers i en trade från Ottawa under måndagen. New York fick Zibanejad och Ottawas andraval 2018 års NHL-draft mot centern Derick Brassard och ett sjundeval 2018. Det är en bra deal för Rangers. Zibanejad är 23 år och Brassard blir 29 den 22 september. Zibanejad gjorde 51 poäng förra säsongen, Brassard 58. Zibanejad har ett år kvar på sitt kontrakt värt $2,625 miljoner. Brassard har tre år kvar på en deal värd $5 miljoner per säsong. Zibanejad kan ta Brassards plats rakt av som center i en topp-sexa och även i powerplay. … Michael Grabner, F: Rangers insåg att man saknade speed på kanterna och löste det problemet med Michael Grabner som skrev på ett tvåårskontrakt den 1 juli. De hoppas att han kan ge lite bredd i målskyttet och vara nyttig i numerärt underläge. Det är samma roll som Carl Hagelin hade när han spelade med Rangers innan de tradade honom till Anaheim Ducks. … Nathan Gerbe, F: Den kortväxta forwarden, 165 centimeter, skrev på ett ettårskontrakt den 1 juli, och medför ännu mer speed till laget. … Nick Holden, B: Holden värvades i en trade från Colorado Avalanche den 24 juni. I utbyte gav Rangers upp ett fjärdeval i nästa års NHL-draft. Holden spelade 82 matcher för Avalanche förra året, gjorde 22 poäng och snittade 21:52 i istid. … Josh Jooris, F: Han skrev på ett ettårskontrakt (tvåvägskontrakt) och kommer att konkurrera om en plats i fjärdekedjan. En fördel för honom kan vara att Oscar Lindberg verkar missa den första månaden av säsongen då han återhämtar sig efter en höftoperation. Jooris har gjort 37 poäng på 119 matcher med Calgary Flames under de två senaste säsongerna.
NOTERBARA FÖRLUSTER:
Keith Yandle, B: Yandle har skrivit på ett sjuårskontrakt värt $44,45 miljoner med Florida Panthers. Rangers tradade Yandle till Florida då man visste att han skulle bli för dyr för klubben. Han gjorde 42 assist och totalt 47 poäng på 82 matcher förra säsongen och New York kommer att få kämpa för att ta igen hans produktion, speciellt i powerplay. … Derick Brassard, F: Brassard, som tradades till Senators, gjorde 27 mål och totalt 58 poäng förra säsongen. … Dan Boyle, B: 40-åringen spelade klart sitt tvåårskontrakt med Rangers och ämnade att gå i pension. Något sådan tillkännagivande har ännu inte kommit från Boyle och han är fortfarande unrestricted free agent. Boyle gjorde 24 poäng på 74 matcher förra säsongen. … Eric Staal, F: Han skrev på ett treårskontrakt, värt $10.5 miljoner, med Minnesota Wild den 1 juli. Rangers värvade Staal från Carolina Hurricanes den 28 februari och han gjorde sex poäng på 20 grundseriematcher. … Viktor Stålberg, F: Stålberg har skrivit på ett ettårskontrakt, värt $1.5 miljoner, med Hurricanes. Detta annonserades den 1 juli. … Dominic Moore, F: Rangers fjärdecenter under de senaste tre åren är fortfarande unrestricted free agent.
PÅ VIPPEN:
Pavel Buchnevich, F: 21-åringen är stjärnan i Rangers’ talangpool och man hoppas att han ska kunna ta en plats i de någon av de tre första kedjorna. Buchnevich gjorde 37 poäng (varav 16 mål) på 58 matcher för SKA St. Petersburg och Severstal Cherepovets i KHL den gångna säsongen. Nicklas Jensen, F: 23-åringen skrev på et nytt kontrakt med Rangers och siktar på att nå NHL. Han har spelat 24 NHL-matcher, samtliga för Vancouver Canucks. På dessa har han gjort tre mål och tre assist. Jensen gjorde 37 poäng (19 mål och 18 assist) på 68 AHL-matcher förra säsongen.
KVARVARANDE BEHOV:
Spelare som producerar i powerplay, då man har tappat Yandle, som var delad etta i laget med 22 poäng I just powerplay förra säsongen. Rangers’ powerplay var för övrigt ligans elfte bästa. Laget behöver någon som kan vara användbar på vänster backplats i numerärt överläge. McDonagh kanske kan ta den platsen men han har inte samma skott som Yandle och han har inte varit i närheten av Yandles kapacitet på den positionen. Skjei kan också få chansen tack vare att han är vänsterskytt.
FÖRMODAD LAGUPPSTÄLLNING:
Rick Nash - Mika Zibanejad - Mats Zuccarello
Chris Kreider - Derek Stepan - Pavel Buchnevich
J.T. Miller - Kevin Hayes - Jesper Fast
Nathan Gerbe - Josh Jooris - Michael Grabner
Antti Rääntä