Rangers obesegrade i utomhusmatcherna

I söndags när New York Rangers spelade sin första match på Yankee Stadium, mot New Jersey Devils, fick vi se fem mål redan i första perioden och totalt tio mål i matchen, som Rangers vann med 7-3. I onsdags var det svårare att göra mål, men Rangers kunde ändå vinna matchen mot New York Islanders med 2-1.

Det var Islanders som fick göra det viktiga öppningsmålet i matchen när Brock Nelsons direktskott gick in på Henrik Lundqvists glovesida. Målets betydelse hade varit ännu större om inte Benoit Pouliot hade lyckats kvittera matchen i nästa byte, med bara 47 sekunder kvar på andra perioden.

– Ett mål som det där kan lyfta laget och det var precis det som hände inför den tredje perioden, sa Pouliot.

I början av tredje perioden gjorde Dan Carcillo 2-1-målet som också blev matchens sista.

– De här utomhusmatcherna är jätteroliga att spela. Jag skulle kunna spela femtio sådana här varje säsong, det är så kul att spela i den här stämningen, sa Rangers-backen Marc Staal, som sedan snabbt tillade:

– Kanske inte 50. Vi säger fyrtio.

Matcherna är viktiga eftersom det delas ut riktiga poäng, som är viktiga för båda lagen, även om Islanders har ramlat ner till 14:e plats i Eastern-konferensen. Men lika viktigt för spelarna är också känslan att få spela inför 50 000 åskådare.

– Jag önskar att alla NHL-spelare fick spela utomhusmatcher, det är så kul. Jag kommer att minnas de här matcherna länge, sa Rangers forward Derick Brassard.

– Det var kallt, men kul. Jag växte upp på utomhusbanor, och jag njöt av det här. Jag skulle kunna spela varje match så här, men samtidigt vill vi ju inte gå över gränsen heller och spela för mycket utomhus, sa Islanders lagkapten John Tavares.

– Solen går upp i morgon också, vi måste tillbaka till jobbet, sa Islanders-målvakten Yevgeni Nabokov.

För Rangers var det den tredje utomhusmatchen, och tredje segern. För två år sedan slog de Philadelphia i Winter Classic, och nu tog laget fyra poäng på två matcher på Yankee Stadium.

– Det här blev precis som jag hade önskat. Jag ville vinna båda matcherna, jag hoppades på att båda matcherna skulle bli utsålda och det känns bra att gå härifrån med en fantastisk känsla. Vi ville gå härifrån med ett leende på läpparna, och inte tänka på misstag eller förlusten. Nu blev det två dagar som jag alltid kommer att minnas, sa Henrik Lundqvist.

Fyra poäng på två speciella matcher är något som också svetsar laget samman.

– Det känns spännande att vi växer här som ett lag. Det är nu vi vill ta steg framåt, inte på hösten. Visst var början av säsongen tung för oss och spelet gick upp och ner, men det är nu vi ska känna att vi gör framsteg och går åt rätt håll. Nu ska vi bara fortsätta att bli bättre. Just nu har vi fullt fokus på att kvala in i slutspelet, men när man väl är där så är allt möjligt, sa Lundqvist.

Kanske lite av Yankee Stadiums magi stannar kvar.