Poängen bara trillar in
av Risto PakarinenDet var inte igår en back var i topp 10 i NHL:s poängliga men nu ligger Erik Karlsson på nionde plats med sina 13 mål och 60 poäng i 61 matcher. Det har faktiskt gått 20 år sedan New York Rangers Brian Leetch slutade på just nionde plats i NHL:s poängliga med hela 102 poäng.
Sedan dess har bara Nicklas Lidström lyckats komma in i topp 20 (1999-00). Under de senaste åren har den bästa backen hamnat runt plats 30.
Ingen hade trott att Erik Karlsson skulle lyckas så här bra, särskilt inte i början av säsongen, när Ottawa Senators förlorade fem av sina sex första matcher och Karlsson var minus 5 (även om han producerade poäng i höstas också – han hade åtta poäng i lagets sex första matcher).
Sen lyckades Senators vända trenden. Nu är laget två poäng från förstaplatsen i divisionen, och på sjunde plats i Eastern Conferece, med hela sju poäng till slutspelsstrecket, och Karlsson har +15 i plus/minus-statistiken.
Han har slagit klubbrekordet för assists för backar och kommer förmodligen att slå Senators-backarnas poängrekord också. Norm MacIver gjorde 64 poäng 1993.
– Det har varit en rolig säsong. Vi spelar rolig hockey. Jag har varit här i tre år nu och vill gärna vara en av toppbackarna i ligan en lång tid framåt, sa Karlsson till Expressen i början av veckan efter Ottawas seger mot Islanders.
Just nu är han definitivt en av toppbackarna, enligt många till och med, den allra bäst av toppbackarna i ligan. I alla fall vad gäller det offensiva spelet. I skrivande stund har Karlsson 20 poängs ledning i backarnas poängliga.
– Det gäller att vara på rätt plats vid rätt tillfälle om man vill ha pucken. Sen spelar vi bra och rolig hockey. Hela laget är bra, sa Karlsson.
Just nu är Karlssons självförtroende på topp – han har nog aldrig haft problem med just självförtroendet – så allt han gör verkar lyckas. I onsdagens match mot Washington dundrade han först in ett slagskott från slottet, och skickade sedan en lång passning via sargen till Milan Michalek, som dribblade sig förbi en Capitals-back och gjorde mål.
Karlssons pass var ett halvslagskott från det egna målet ända till den offensiva blålinjen, och ett bevis på hans hockeysinne. Men Karlsson tyckte inte det var så märkvärdigt.
– Michalek gjorde det bra, passningen var det enkla med det där målet. Det svåra var det han gjorde när han fick pucken, han gjorde en bra dribbling och ett bra mål. Jag tyckte inte jag gjorde så mycket på det målet, sa Karlsson.
Förutom att skicka pucken förbi fyra Capitals-spelare. Många andra hade inte ens sett möjligheten.
– Karlsson är en av våra bästa spelare, sa dock målvakten Craig Anderson.
– Han är bra varje kväll, och han har hittat jämnheten i sitt spel. Nuförtiden kan vi lita på att han kan spela mycket och bra både offensivt och defensivt.
LÄS MER
Sedan dess har bara Nicklas Lidström lyckats komma in i topp 20 (1999-00). Under de senaste åren har den bästa backen hamnat runt plats 30.
Ingen hade trott att Erik Karlsson skulle lyckas så här bra, särskilt inte i början av säsongen, när Ottawa Senators förlorade fem av sina sex första matcher och Karlsson var minus 5 (även om han producerade poäng i höstas också – han hade åtta poäng i lagets sex första matcher).
Sen lyckades Senators vända trenden. Nu är laget två poäng från förstaplatsen i divisionen, och på sjunde plats i Eastern Conferece, med hela sju poäng till slutspelsstrecket, och Karlsson har +15 i plus/minus-statistiken.
Han har slagit klubbrekordet för assists för backar och kommer förmodligen att slå Senators-backarnas poängrekord också. Norm MacIver gjorde 64 poäng 1993.
– Det har varit en rolig säsong. Vi spelar rolig hockey. Jag har varit här i tre år nu och vill gärna vara en av toppbackarna i ligan en lång tid framåt, sa Karlsson till Expressen i början av veckan efter Ottawas seger mot Islanders.
Just nu är han definitivt en av toppbackarna, enligt många till och med, den allra bäst av toppbackarna i ligan. I alla fall vad gäller det offensiva spelet. I skrivande stund har Karlsson 20 poängs ledning i backarnas poängliga.
– Det gäller att vara på rätt plats vid rätt tillfälle om man vill ha pucken. Sen spelar vi bra och rolig hockey. Hela laget är bra, sa Karlsson.
Just nu är Karlssons självförtroende på topp – han har nog aldrig haft problem med just självförtroendet – så allt han gör verkar lyckas. I onsdagens match mot Washington dundrade han först in ett slagskott från slottet, och skickade sedan en lång passning via sargen till Milan Michalek, som dribblade sig förbi en Capitals-back och gjorde mål.
Karlssons pass var ett halvslagskott från det egna målet ända till den offensiva blålinjen, och ett bevis på hans hockeysinne. Men Karlsson tyckte inte det var så märkvärdigt.
– Michalek gjorde det bra, passningen var det enkla med det där målet. Det svåra var det han gjorde när han fick pucken, han gjorde en bra dribbling och ett bra mål. Jag tyckte inte jag gjorde så mycket på det målet, sa Karlsson.
Förutom att skicka pucken förbi fyra Capitals-spelare. Många andra hade inte ens sett möjligheten.
– Karlsson är en av våra bästa spelare, sa dock målvakten Craig Anderson.
– Han är bra varje kväll, och han har hittat jämnheten i sitt spel. Nuförtiden kan vi lita på att han kan spela mycket och bra både offensivt och defensivt.