Ovetjkin ångar mot 50 mål på 50 matcher

Milstolpen för riktiga måltjuvar i NHL har varit 50 mål på en säsong. De senaste fem åren har det alltid varit någon som har lyckats med det, och som bäst (2010 och 2008) var det tre spelare som gjorde 50 mål eller mer på en säsong. Steven Stamkos har gjort det två gånger, Alexander Ovetjkin tre gånger (och förra året var både Stamkos och Ovetjkin på god väg mot 50 mål under en vanlig 82 matchers säsong).

Men 2011 och 2012 gjorde Ovetjkin bara 32 respektive 38 mål, och det fanns några som trodde att hans tid som stor målskytt redan var förbi, vid ringa 25 år.

Men så kom Adam Oates och ändrade allting. Eller kanske inte allting, bara en viktig detalj. Han flyttade Ovetjkin från vänster sida till höger.

– Alla [kandidater för att bli Capitals nya tränare] sa att de kunde få igång "Ovi" igen, men Oates var den enda som visade oss hur han tänkte göra det. Han visade video på hur han tänkte ändra på hans position, vilket var något han hade testat tidigare med Martin St. Louis och Ilya Kovaltjuk, sa Capitals GM George McPhee till Washington Post.

Oates jobbade tidigare som assisterande tränare i Tampa Bay och New Jersey.

På sina första två säsonger gjorde Ovetjkin 0,601 mål per match och under de tre nästkommande säsongerna hela 0,734 mål per match. I början av förra säsongen, när den ryske stjärnan hade problem med att hitta målet, var hans målsnitt nere på 0,370.

Det var då han skickade sms till Oates och sa att han äntligen var redo att bli högerytter.

Den här säsongen är hans målsnitt 0,91, vilket ger honom ett gyllene läge att sikta högre än bara 50 mål. Med tur och om han får behålla hälsan och formen, kan han sikta på att göra 50 mål på 50 matcher, något som bara fem spelare har lyckats med genom tiderna: Maurice Richard, Mike Bossy, Wayne Gretzky (tre gånger), Mario Lemieux och Brett Hull (två gånger).

Nu har Capitals spelat 24 matcher, och Ovetjkin har 20 mål på de 22 matcher han spelat. Han har alltså lagets 26 kvarstående matcher kvar till det riktiga 50 på 50. Kan han göra 30 mål på 26 matcher?

Svårt, men han kan göra det.

Innan dess kan han fixa en egen version av 50 på 50. Ovetjkin gjorde nämligen 23 mål i sina sista 23 matcher förra säsongen, och när man räknar ihop det med den här säsongens målskörd, så har han gjort 43 mål i sina 45 senaste matcher. Sju på fem matcher? Mycket möjligt.

Hur som helst, fortsätter han att ösa in mål i samma takt, så slutar han säsongen med över 70 mål, och det har man inte sett sedan 1992-93 då Alexander Mogilnij och Teemu Selänne gjorde 76 mål var.

– Kolla bara hans två mål från söndags. Ett var ett backhandsskott, det andra ett otroligt bra slagskott. Inte helt typiska mål för honom, men han hittar nya sätt att göra mål hela tiden. Jag är helt säker på att han har potential för att göra 70 mål på en säsong, sa hans gamla tränare Bruce Boudreau till nhl.com.

Fortsättning följer.