Ottawa bestämde sig för Lehner

Man ska inte dra alltför starka slutsatser på en 21-årig målvakt som bara spelat 24 matcher i NHL, men å andra sidan, om man har spelat så bra som Robin Lehner gjort är det svårt att inte spå en ljus framtid i NHL.

Vid trade deadline hade Ottawa tre duktiga målvakter i organisationen. Craig Anderson hade tagit över som förstemålvakt, men när han skadade sig bara 19 matcher in i grundserien, var det upp till Ben Bishop och Robin Lehner att hålla Senators kvar i jakten på en slutspelsplats.

Och som de gjorde det. Bishop spelade 13 matcher i Senators, och släppte in 2,45 mål i snitt, med en räddningsprocent på 92,2. Inte illa. Lehner har i sin tur spelat 11 matcher, med 2,22 som genomsitt på insläppta mål och 93,6 i räddningsprocent.

Och när Tampa Bay Lightning frågade efter målvakter, bestämde sig Senators för att byta bort den 26-årige Bishop, och hålla fast vid Lehner.

- Jag har lite blandade känslor. Det är inte lätt att säga hejdå till Bishop, vi har blivit goda vänner under året. Det har varit en konkurrenssituation också, särskilt eftersom vi startade säsongen samtidigt i [farmarlaget] i Binghampton [under lockouten], sa Lehner till Ottawa Citizen.

– Samtidigt är det här mitt första genombrott i karriären.

För elva år sedan var ett NHL-genombrott ingenting lille Robin hade i tankarna när hans pappa - som senare blev Frölundas målvaktstränare i Elitserien - föreslog att han skulle stå i mål.

– Jag tyckte egentligen inte att det var så kul, jag kunde knappt stå på skridskorna. Men farsan tryckte på, och nu kan man säga att det lönade sig, sa Robin till Aftonbladet för ett par år sedan.

Och sedan började Michael drilla sin son för att bli bättre. Robin fick spela med äldre killar för att få tuffare utmaningar. Somrarna användes till hockeyträning.

– Farsans plan var att jag skulle tvingas jaga hela tiden för att ta en plats. Jag visste att om jag var dålig skulle farsan sälja skydden och så var det kört, sa Robin.

Far-son-förhållandet var inte det bästa, och blev bättre först när Robin åkte över till Nordamerika – för att jaga en plats i NHL. Nu är han där.

– Nu är jag i Ottawa på grund av något som jag har gjort och för att klubbledningen tycker att jag förtjänat platsen. Senators tog in mig för några år sedan då ingen visste särskilt mycket om mig, sa Lehner, Senators andra omgångens draftval 2009, till Ottawa Citizen.

– De har jobbat med mig och gjort mig till en riktig proffsspelare.

Kanske är det vanan att spela mot äldre spelare, och alltid vara lite före de andra, som sitter kvar, när Lehner säger att han har lärt sig att ha lite mer tålamod.

– Det har säkert inte alltid varit lätt för ledningen. Jag är ung, och åldern har alltid varit emot mig. Det är den jag är. Ottawa har lärt mig att slappna av lite.