Östlund dubbel målskytt för Sabres mot Oilers

Buffalo Sabres vann för andra matchen i rad när Edmonton Oilers besegrades med klara 5-1 hemma i KeyBank Arena på måndagen.
I hemmalaget svarade forwarden Noah Östlund för en stark insats och gjorde för första gången i NHL-karriären två mål i en match.

– Det känns bra, säger Östlund till NHL.com/sv efter matchen. Jag spelar med starka spelare som vinner många puckdueller. Jag försöker åka mycket skridskor och jobba hårt för laget. Det har fungerat.

Östlund öppnade målskyttet i matchen i den sista minuten av den första perioden när Sabres spelade i numerärt överläge. Rasmus Dahlin och Isak Rosén satte upp spelet med ett par snabba passningar och hittade Östlund som tagit position nere vid sidan av Stuart Skinner i Edmonton-kassen. Östlund bröt sig in framför mål och la in pucken under Oilers-målvakten.

– Roligt att vi kunde göra det målet, säger Östlund om det blågula samarbetet. Vi fick igång en bra rörelse i powerplayet. Det är nog första gången jag har den rollen där framme i powerplay, så jag lär mig nya saker hela tiden. Deras backar spelade aggressivt och hade flyttat upp ganska högt. Det gav mig en öppning att kliva in framför mål.

Vid 4-1 erövrade Östlund pucken på djupet i anfallszon och cirkulerade ostört en vända innan han snärtade upp pucken i krysset.

– Jag fick tag i pucken i forecheckingen och sen blev det väldigt öppet för mig att åka runt målet. Så det var bara att hålla i pucken och ta avslutet, säger han. Jag försöker bidra med bra saker när jag har pucken och det fungerade bra idag.

– Han gör det väldigt bra. Det är en lugn kille som inte tar så stor plats, men då och då kommer han med en rolig kommentar där han bjuder på sin torra humor, säger kedjekamraten Beck Malenstyn om Östlund. På isen är han riktigt vass. Han har en väldigt bra blick för spelet och ser hela tiden till att ligga i rätt position. Han ger oss andra understöd hela tiden.

Östlund har den här säsongen gjort fem poäng på elva spelade matcher i Buffalo och har efter de fyra inledande matcherna gjort alla sina poäng på de senaste framträdandena. I AHL har Östlund gjort sju poäng (2+5) på sex spelade matcher med Rochester Americans.

Vad gäller Rosén har det blivit sex poäng (3+3) på åtta matcher i NHL, där han gjort fyra poäng på de fyra senaste matcherna (2+2). I Rochester har Rosén gjort tolv poäng (5+7) på åtta matcher och utsågs till månadens spelare i AHL i oktober.

Både Östlund och Rosén har visat att de vuxit in i NHL-kostymen allt bättre och kan göra jobbet på den högsta nivån.

– Jag tycker att de här unga grabbarna har tagit steg i sin utveckling hela tiden, säger Buffalos tränare Lindy Ruff. De har spelat riktigt bra nere i Rochester. Nu börjar de känna sig allt mer bekväma också här uppe i NHL. När spelare kallas upp brukar det vanligen handla om att ta en roll med begränsad speltid, men i och med de skador vi haft har vi fått slänga in dem i större roller. De har gjort det bra och det hjälper dem i sin utveckling mot att etablera sig som spelare i NHL.

Östlund och Rosén har fått chansen i ett Sabres som dragits med skador och sjukdomar på forwardssidan. I matchen mot Edmonton saknades rutinerade Josh Norris på grund av en överkroppsskada och Jason Zucker var sjuk, vilket öppnade luckor att fylla i uppställningen. De båda är dock på väg tillbaka in i uppställningen och deltog på måndagens morgonträning.

Östlund hoppas att hans spel den senaste tiden stärker hans chanser att stanna i Sabres också efter att lagets skadeläge ljusnat.

– Det är det jag försöker i alla fall, säger han. Det är inte mitt jobb att ta ut laget, men jag gör mitt bästa varje dag.

För Buffalo har de två raka segrarna sammanfallit med att lagkapten Rasmus Dahlin kommit tillbaka från sin paus där han reste hem till Sverige för att vara med sin familj. Dahlin noterades för två målgivande passningar mot Edmonton vilket är 52:a gången i karriären han gör mer än en assist i en match. Det är elfte flest i Sabres historia. Assisten vid 1-0-målet var dessutom hans 150:e poäng i powerplay (29+121), vilket är tredje bäst genom tiderna i Sabres, där Phil Housley är bäst med 250 poäng (61+189).

Sabres ser ut att ha fått ihop spelet bättre efter den fem matcher långa förlustsvit som bröts i och med övertidssegern i lördags mot Detroit Red Wings. Där nivån på prestationerna varierat under matcherna bjöd Buffalo mot 60 väl genomförda minuter i segern mot Edmonton.

– Vi försökte spela så aggressivt som möjligt för att inte ge McDavid och Draisaitl någon tid eller utrymme med pucken. Det fungerade bra idag. Det var häftigt att spela mot McDavid som är en spelare jag ser upp till. När vi fått ledningen kunde vi fortsätta skapa chanser och ligga tätt på Oilers.

– Jag tycker att vi, sett hur vi agerar på båda sidorna av pucken, gör vår bästa match för säsongen, säger coach Ruff. Trots att vi ledde i den tredje perioden fortsatte vi att göra rätt saker och ta kloka beslut på isen. Det gjorde att vi kunde kontrollera händelserna och inte bjuda på onödiga lägen.

Trots de båda senaste vinsterna ligger Sabres (7-8-4) fortsatt på sista plats i Metropolitan Division. Sabres ställs i sin nästa match mot Calgary Flames under natten mot torsdag svensk tid.