Kärntruppen Bostons starka vapen också i år

I serien 31 på 31 fokuserar NHL.com/sv varje dag under augusti månad på ett lag i NHL. Vi ger er allt som är värt att veta om spelarna och om lagens styrkor och svagheter. Serien tar ett heltäckande grepp över ligans 31 klubbar. Idag: Boston Bruins litar på sin kärntrupp.
Fler än en hockeysupporter i Boston ältar ännu förlusten mot St. Louis Blues i Stanley Cup-finalen tidigare i år. Bruins gick in i finalspelet som favoriter, men kom ut ur det som förlorare: 3-4 i matcher efter en tung förlust i den sjunde och avgörande matchen på hemmais i TD Garden.

Säsongen 2018-19: 49-24-9, 107 poäng och andra plats i Eastern Conference.
Slutspelet 2018-19:Förlust i Stanley Cup-finalen mot St. Louis Blues, 3-4 i matcher.
Tränare:Bruce Cassidy, fjärde året.
Nyförvärv:Maxime Legace, målvakt (från Vegas), samt forwards Brett Ritchie (Dallas), Pär Lindholm (Winnipeg) och Brendan Gaunce (Vancouver).
Förluster: Marcus Johansson, forward (till Buffalo) och Noel Acciari, f (Florida).
Läs också: [Cup-finalisten Bruins förlitar sig på liknande trupp]
Boston Bruins går in i säsongen 2019-20 med i princip samma lag som gick ur förra säsongen. Enda märkbara skillnaden är att Marcus Johansson flyttat vidare till Buffalo Sabres efter bara 32 matcher i Boston, tio i grundserien och 22 i slutspelet, där svensken var en tongivande spelare med sina elva poäng (4+7).
Men lagets starka kärna finns kvar, kanske den starkaste kärngruppen i hela ligan. Bakifrån och framåt 32-årige målvakten Tuukka Rask med tolv år i Bruins, 42-årige backen Zdeno Chara (13 år) samt anfallstrion Patrice Bergeron, 34, som snart går in i sitt 16:e år i Boston, relativa nykomlingen med bara fem säsonger David Pastrnak, 23, och Brad Marchand, 31, med tio år i den svart-gula dressen. De tre sistnämnda i superkedjan som tillsammans gjorde 260 poäng (106+154) förra säsongen, trots att ingen i trion spelade alla de 82 matcherna - Bergeron gjorde 65, Pastrnak 66 och Marchand 79.

Sammanlagt har kvintetten Rask, Chara, Bergeron, Pastrnak och Marchand spelat svindlande 3.479 matcher under tillsammans 55 säsonger i Bruins, plus 512 matcher i playoff.
Svårslaget.
Och nu är de tillbaka. Revanschsugna efter den snöpliga finalförlusten mot Blues. Hyllade tränaren Bruce Cassidy, som gärna experimenterar med spelarpar och -sammansättningar, kommer inte att ändra på förstakedjan. Och Chara och Rask spelar också så mycket de själva vill. Cassidy tar med sig kärntruppens erfarenhet och skicklighet in i säsongen 2019-20.
- Den här ledargruppen vi har, inget slår den, menar Cassidy, 54. Vart än min karriär tar mig, så vet jag inte om jag någonsin kommer att få uppleva något liknande. Jag har sagt samma sak sedan första veckan på jobbet här (i Boston): de här killarna är fantastiska, och de gör verkligen tränarens jobb mycket lättare.

Det säger en hel del om vilket lag Cassidy tar med sig in i den nya säsongen, att sannolikt bara en ny spelare platsar i laguppställningen: Brett Ritchie, den 26-årige anfallaren från Dallas Stars ersätter Marcus Johansson och tar plats i tredjekedjan med Danton Heinen och Charlie Coyle.
Att spelarna i kärntruppen betyder enormt mycket för Boston bevisades inte minst under finalserien, när backjätten och lagkaptenen Zdeno Chara fick en puck i ansiktet i fjärde matchen och tvingades gå av efter bara drygt åtta minuters spel. Blues vann matchen med 4-2, och utjämnade till 2-2 i matchserien. Chara var tillbaka redan till matchen efter, men han spelade med skydd för ansiktet och hade tydliga smärtor under matchen. Den 42-årige slovaken snittade "bara" 18.36 per match i de tre avslutande finalerna att jämföra med 23.18 i de tre inledande matcherna och 21.05 i de 62 matcher han spelade i grundserien.
Det var viktiga minuter, erfarenhet, ledaregenskaper och försvarsspel på toppnivå, särskilt i numerära underlägen, som försvann för Bruins när Chara tvingades begränsa sitt spel. Liksom råd och stöd åt unge backpartnern Charlie McAvoy, 21, och andra unga spelare i laget.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
- Alla unga spelare behöver ett så'nt stöd (som Chara ger), en spelare de kan se upp till varje dag, konstaterade Bruins general manager Don Sweeney. Charlie är en verkligt talangfull hockeyspelare, men han saknar den erfarenhet och den enorma kunskap som Zdeno har. Han (McAvoy) har inte gått igenom allt och upplevt allt, och då blir det berg och dalar både känslomässigt och fysiskt som kan vara svåra att hantera. "Zee" kan ge ge den där lugnande klappen när man behöver den.
Chara, som fyller 43 i mars, får chansen att ge den "lugnande klappen" under den kommande säsongen. En viktig del i den kärntrupp som ska ta Boston Bruins ända fram den här gången. I tidiga oddssättningar är Bruins redan andrahandsfavorit att vinna cupen 2020, bara knappt efter Tampa Bay Lightning och före Toronto Maple Leafs.
Bruins inleder säsongen med bortamatch mot Dallas Stars i American Airlines Center den 3 oktober, lokal tid. Därefter väntar ytterligare tre bortafighter, mot Arizona Coyotes (5 okt), Vegas Golden Knights (8) och Colorado Avalanche (den 10 oktober) innan Bruins återvänder till TD Garden för matchen mot New Jersey Devils den 12 oktober.