101 år av hockey - hur var det i början?

Varje vecka gräver NHL.com/sv djupare i statistiken i vår artikelserie "Bakom Siffrorna". Vi kommer att kika på trender, historik och analysera det som händer i ligan. Idag, den 19 december 2018, firar National Hockey League 101 år och vi går tillbaka till början för en liten jämförelse.

Idag fyller National Hockey League 101 år och vad passar då bättre än att djupdyka i siffrorna för den allra första säsongen av världens bästa hockeyliga. Att det har hänt en del under åren är föga överraskande, men hur stora är skillnaderna?
Läs också: [Alexander Ovechkins osannolika jakt på Wayne Gretzky]
Den allra största skillnaden är ingen statistik. Antalet lag när ligan slog upp portarna var fyra - som decimerades till tre redan efter sex omgångar när Montreal Wanderers tackade för sig. Men de tre som fortsatte var Ottawa Senators, Montreal Canadiens och Toronto Arenas. Senators spelade i ligan fram till 1934 och återuppstod inte igen förrän 1993. Toronto Arenas blev sedermera Toronto St Patricks (1919-1926) innan man bytte till dagens namn - Maple Leafs - 1927. De tre lagen spelade 22 omgångar i grundserien där Toronto till slut stod som segrare med 26 poäng på 20 matcher - samma som tvåan Canadiens. Ottawa stannade på 18 poäng (nio segrar således). Som parentes kan nämnas att Montreal Wanderers vann sin första match - 10-9 mot Arenas - innan man föll i fem raka före det hastiga uttåget ur ligan.
Målsnittet blir lite skevt med Wanderers inkluderade men matcherna spelades ju så för att ge en bild inkluderar vi resultaten som lagen hade mot Wanderers. Det gör att på de 36 matcher som spelades den säsongen var målsnittet smått fantastiska 9,73 mål per match. Trots snittet hölls det två nollor på dessa matcher: Montreal Canadiens "halvkände" burväktare George Vezina var först ut någonsin när han nollade Arenas den 19 december 1918. En vecka senare upprepade Ottawas Clint Benedict den bedriften. Således hölls nollan vid två av 36 tillfällen (5,55% av fallen). Som jämförelse spelades det 1271 matcher i NHL förra säsongen varpå nollan hölls av en målvakt vid 142 tillfällen: 11,2%.

Då det inte spelades något slutspel under säsongen 1917-18 blev Toronto Arenas mästare genom att toppa tabellen efter grundseriens avslutande. Med sina 102 mål på 22 matcher snittade laget 4,64 mål per match. Förra årets bästa lag i grundserien, Nashville Predators, snittade 3,18 mål per match. NHL's bästa lag just nu, Tampa Bay Lightning, snittar faktiskt 4,00 mål per match. Arenas släppte dock in lika många mål och det snittet hos Predators anno våren 2018 var 2,49 insläppta mål per match. Arenas tog poäng i 59,1% av sina matcher medan Predators tog poäng i 71,3% av sina. Genom åren har 35 lag tagit poäng i minst 71,3% av sina matcher. De allra flesta av dessa inträffade under 1970- och 80-talet då seriesegrarna hade tog poäng i 71,3 procent eller mer av sina matcher vid 13 tillfällen. Sedan millennieskiftet har det hänt nio gånger. Den högsta poängprocenten någonsin hade Boston Bruins under säsongen 1929-30: 87,5.
I den moderna eran, som anses ha börjat under säsongen 1943-44, har lag under fyra säsonger varit över 80 i poängprocent. Den gemensamma nämnaren är att alla har varit Montreal Canadiens-uppställningar: 1943-44 (83%), 1944-45 (80%), 1976-77 (82,5%) och 1977-78 (80,6%).
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
Om vi tittar på utvisningar har det hänt en hel del. Seriesegrande Arenas snittade 17:19 utvisningsminuter per match. Fjolårets Nashville, å sin sida, hade ett snitt på 11:19 minuter per match. Det båda har gemensamt är att respektive snitt var mest i ligan under respektive år. Någon jämförelse i powerplay eller numerärt underläge är inte möjlig då den statistiken började bokföras först under säsongen 1933-34. Båda grundserie-segrarna var lika bra på att hämta upp underlägen i den sista perioden och de vann en femtedel av de matcher där de låg under inför den tredje perioden.
Bland utespelarna låg tre av 39 (!) spelare registrerade i NHL's officiella poängliga på ett snitt över 2,0 poäng per match. Newsy Lalonde (Montreal Canadiens) snittade 2,14 poäng per match men spelade bara 14 matcher och hans poäng (23-7--30) räckte inte längre än till en femteplats i poängligan. Cy Denneny (Ottawa Senators) hade såväl näst bäst snitt (2,19) som näst bäst poängtotal (36-10--46) och vann gjorde Joe Malone (Canadiens) som med sina 44 mål och fyra assist snittade 2,40 poäng per match.
Då ska vi komma ihåg att assist vid den här tiden enbart gavs till den som passade målskytten, det vi idag kallar primär assist.

Att en poängligavinnare snittar över två poäng per match är idag en utopi. Senast det hände var säsongen 1995-96 då Mario Lemieux gjorde 161 poäng (69 mål och 92 assist) på 70 matcher (2,30 poäng per match). Idag, under NHL's första år i sitt nya "århundrade", ser vi Mikko Rantanen toppa poängligan med i dagens mått mätt enastående 56 poäng, varav 14 mål, på 34 matcher - ett snitt på 1,65 poäng per match. Det vill säga 0,75 poäng per match mindre än Malone för 101 år sedan. Förutom säsongen 1919-20, då samme Malone (denna gång spelandes för Quebec City Bulldogs, sedermera Hamilton Tigers) gjorde 49 poäng på 24 matcher (2,04) skulle det dröja ända till säsongen 1980-81 innan en poängligavinnare snittade över två poäng per match: Wayne Gretzky gjorde då 164 poäng på 80 matcher (2,05 per match) och därefter följde åtta raka säsonger där poängligavinnaren hade ett snitt över två poäng. Genom NHL's historia har detta skett totalt 15 gånger, Malone och Denneny inkluderade.
Vid en första anblick skulle nog många säga att allt var mycket "vildare" när ligan inleddes. Men faktum är att ju mer ligan och sporten satt sig, desto mer variation och större bedrifter har vi sett. För 101 år sedan var hockeyn inte vad den är idag. För 40 år sedan var den inte vad den är idag. Om 40 år kommer den inte vara detsamma och undertecknad törs lova att sporten kommer att utvecklas ytterligare.
Och det säger jag med 101 procents säkerhet.