NHL har passerat halvvägs och går in i spurten

NHL har nått halvvägs. De nyss avklarade All Star-helgen, den här gången genomförd i Tampa, är traditionellt skiljepunkten mellan det gamla och det nya i NHL, mellan det som varit under säsongen och det som kommer.

Och det återstår massor. Det är sista datum för trejder: vilka lag ska förstärka för att nå playoff och vara slagkraftiga där? Vilka lag har redan givit upp och börjar se om sitt hus för nästa och kommande säsonger, kanske börja ett nybygge med sikte på slutspel och cuper om ett par år? Det är förhandsfavoriterna som sviktat som nu måste bevisa att de håller och det är de som gjort sensation under första halvan av serien som ska bevisa att de håller hela sträckan ut. Det är slutspelet med de lag som går dit direkt och med de lag som halkar dit via Wild Cards. Det är finalerna i Eastern och Western Conference. Och det är säsongens höjdpunkt, finalen om Lord Stanleys pokal.
Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på Twitter och Facebook]***
Välkommen till resten av säsongen 2017-18 i National Hockey League. NHL.com/sv ger er en kort guide genom alla viktiga datum under resten av säsongen.
**Heta namn:** massor av namn figurerar i trejdsnacket, bland annat bröderna Henrik Sedin och Daniel Sedin i Vancouver Canucks som måste börja att bygga om laget. Men tre av de hetaste namnen finns i New York Rangers: anfallarna Rick Nash och Michael Grabner samt backen Ryan McDonagh. Den sistnämnde känns som en affär först mellan säsongerna men de två anfallarna har inte riktigt förmått leva upp till förväntningarna under säsongen och båda är 30-plus i ett lag som behöver föryngra. Flera källor hävdar att både Grabner och Nash är till salu, för rätt pris.
[Relaterat material: [Snart slår trade-marknaden upp portarna]
Nashville Predators general manager David Poile brukar alltid agera runt deadline, och Preds söker efter ytterligare en forward: Buffalos Evander Kane eller Montreals Max Pacioretty är namn som nämnts i sammanhanget.
Laget som behöver förstärka:Edmonton Oilers nämndes som en av de heta favoriterna i år efter en bra insats förra säsongen. Men laget har klappat igenom, trots Connor McDavid, och skulle behöva nytt friskt blod.
Från motsatt håll kommer Colorado Avalanche, förra årets strykpojke nummer ett. I år en sensation som med några förstärkningar kan bli ett av de lag som utmanar om slutspelet.
Laget som tar det lugnt:* Vegas Golden Knights har gjort det långt över förväntningarna och nämns allt mer som en seriös utmanare om Stanley Cup. Det är knappast troligt att fingertoppskänslige general managern George McPhee gör några uppseendeväckande affärer som stör den harmoni som hittills varit en av anledningarna till lagets framgångar.

Stadium Series 2018: Utomhusmatcherna har blivit en succé. Nästa går inom ramen för Stadium Series och spelas på United States Naval Academy i Annapolis, Maryland. Washington Capitals med Alexander Ovechkin och Nicklas Bäckström tar emot Toronto Maple Leafs med Auston Matthews och William Nylander.
Vilka går till slutspel? Åtta lag från Eastern Conference och åtta från Western. Tre lag från varje division kvalar in direkt och ytterligare två från vardera öst och väst, går till playoff via Wild Cards. Washington, Vegas, Tampa, Boston, Nashville och ytterligare några känns redan slutspelsklara (även om de är långt från det). Men kommer de regerande mästarna Pittsburgh Penguins att nå playoff? Pens ligger just nu på slutspelsplats från storstadsdivisionen Metropolitan, men laget har hackat under säsongen och avståndet neråt är minimalt.
Vilka har underpresterat?New York Rangers ligger utanför slutspelet liksom Anaheim Ducks, en av de stora förhandsfavoriterna. Och ska Edmonton och Chicago Blackhawks ta sig till slutspel - lagen som med Connor McDavid respektive Patrick Kane och Jonathan Toews har några av ligans mest profilerade spelare.
När börjar det: om alla omgångar fram till finalen avgörs i fyra matcher startar finalen betydligt tidigare än om alla matcher avgörs i serier med sju matcher.
Relaterat material: [Rasmus Dahlin i topp på draftrankingen]
Dahlins draft: den årliga draften genomförs den här gången i Dallas, Texas, och blir spännande ur svensk synvinkel. Frölundas Rasmus Dahlin har imponerat på scouter och general managers, och de flesta experter tror att den nu blott 17-årige backen från Lidköping ska bli förste svensk att väljas först i draften sedan 1989, då Mats Sundin gick till Quebec Nordiques som första val.
Välkommen till resten av NHL-säsongen 2017-18.