Rangers rivstart fortsätter: “Härlig känsla”

Förra året dröjde det till den 24 november. I år gick det betydligt snabbare.

Under natten mot måndagen, svensk tid, inkasserade New York Rangers nämligen sin andra hemmaseger för säsongen när man besegrade Utah Mammoth med 4-2 i Madison Square Garden.

Segern var Rangers tredje på fyra dagar och tredje i rad sedan man förlorat med 0-3 i säsongspremiären mot Boston Bruins.

– Vi har en bra känsla just nu (här i omklädningsrummet), sade Rangers lagkapten J.T. Miller efter matchen. Det är en härlig känsla när man blir belönad för en bra laginsats.

Rangers fick mål från Vladislav Gavrikov, Gabe Perreault, Miller och Eeli Tolvanen, medan Mammoths mål gjordes av Nick Schmaltz och Andrew Peeke. Igor Shesterkin i Rangers mål räddade 28 av 30 skott (93,3 procent) och bokfördes även för en assist – hans andra poäng för säsongen efter att ha gjort mål i tom bur i lagets första hemmamatch.

Assisten kom på det 4-2-mål i tom bur Tolvanen stod för med 1:15 kvar att spela av den tredje perioden.

– Det var smart av honom att inte satsa på att göra mål den här gången att istället passa till mig och så kunde vi göra mål i tom bur, sade forwarden Will Cuylle, som assisterade Tolvanen till målet.

– (Shesterkin) är en smart kille. Han räddar puckar och har uppenbarligen en del offensiv i sig också.

Men åter till datumet 24 november. 

För förra säsongen dröjde det ju som bekant fram tills dess innan publiken i Madison Square Garden fick fira lagets andra hemmaseger. Anledningen var enkel: Rangers hade hiskeligt svårt att göra mål och förlorade sina första sju (!) matcher i rad på hemmais och bröt trenden först den 10 november då man inkasserade sin första seger i MSG. 

Därefter dröjde det ytterligare två veckor innan man vann hemma igen.

2026-27 ser situationen helt annorlunda ut. Två hemmamatcher, två segrar och en förmåga att vara som bäst i tredje perioden när matchen står och väger.

Rangers har en målskillnad på 5-1 i den tredje perioden över sina tre senaste matcher, varav tre av målen kom i nattens match mot Mammoth. Vid ställning 1-1 inför tredje perioden (efter mål från Gavrikov respektive Schmaltz), klev Perreault fram och gjorde 2-1 för hemmalaget 3:15 in på tredje perioden – ett mål Mika Zibanejad noterade en assist på.

Med 12:47 på klockan gick Miller stenhårt på mål och styrde in en puck via skridskon.

– Går man hårt på mål tio gånger så går kanske något in via ens fot vid ett av tillfällena, sade Miller. Det är så man vinner matcher. Vill man nå framgång senare på säsongen så är det den typen av mål man gör, inte de snygga målen. Det här är något som är en del av mitt sätt att spela. Det var skönt att se pucken gå in.

Efter att Peeke reducerat till 3-2 kunde Tolvanen sedan fastställa slutresultatet till 4-2.

Rangers tränare Mike Sullivan var efter matchen nöjd med lagets insats – och särskilt då hur man (återigen) höjde sig ett snäpp i tredje perioden.

– Det ger en bra indikation på var vi är mentalt och vilken inställning vi har, sade Sullivan. Vi försöker bygga ett konsekvent lagspel här. Vi pratar om det ofta: att vi inte ska tänka för långt fram, att vi ska vara i stunden, att vi ska fokusera på nästa byte oavsett vad som sker ute på isen.

– En stor del i att kunna stänga ner en match är att vara närvarande i stunden och inte bli överväldigad av omständigheterna. Det kräver en särskilt typ av fokus och disciplin och jag tycker att man hör det i hur det snackas på vår bänk: det finns mycket energi och snacket är fokuserat på att upprätthålla detaljerna i vårt spel.

Säsongen 2026-27 är blott fyra matcher gammal för Rangers, men skillnaden från ifjol är redan som natt och dag. Inte bara sett till inspelade poäng eller hemmastatistik, utan kanske framförallt när det gäller känslan i kroppen hos Rangers-spelarna.

Fråga bara J.T. Miller, som inte glömmer fjolårets kräftgång i Madison Square Garden i första taget:

– Det känns bara så himla skönt nu att få spela bra framför våra fans.