Murray släppte in tre mål på bra chanser

PITTSBURGH – Pittsburgh Penguins rookie målvakt Matt Murray verkade ta ett steg bakåt på fredag, men det kanske inte var hans fel.

Murray släppte in tre mål på 20 skott i Pittsburghs 3-1 förlust mot Tampa Bay Lightning i match 1 i Eastern Conference Final i Consol Energy Center. Efter att släppte in mindre än tre mål i fem av hans sju första matcher sen starten på Stanley Cup Playoffs, har Murray gett upp tre mål i tre raka starter, två av dem förluster.

Men Penguins är inte oroliga över 21-åringens spel. Istället anser man att misstag gjort att Murray hamnat i svåra lägen.

"Jag tycker att han spelade bra. Jag tror att vi som lag kan göra ett bättre jobb framför honom," säger backen Ian Cole. "Vi höll emot dom en stund och sen gav dom en kanonchans. Det fanns stunder där han inte fick ett skott på sex minuter och sen fick han en där en kille kom rakt fram, så jag tror att vi kan spela mycket bättre framför honom och skjuta pucken åt sidan och begränsa deras bästa chanser."

Samtliga Tampa Bays mål kom från dom chanserna.

Forwarden Alex Killorn gjorde 1-0 med 1:14 kvar i första perioden efter att Pittsburghs back Olli Määttä snubblat och fallit när han försökte försvara Victor Hedmans passning. Killorn lämnades ensam och gick från forehand till backhand innan han satte pucken i nät mellan Murrays ben.

Ondrej Palat gjorde ett power play mål efter att Pittsburgh misslyckats att få bort en retur efter att Murray stoppat Valtteri Filppulas slagskott. Lightning gjorde 3-0 på en 3-mot-1 kontring när backen Brian Dumoulin inte kunde bryta en passning från Palat till Jonathan Drouin som direktsköt förbi Murrays utsträckta vänstra arm.

"Vi visste att dom var snabba, ett bra övergångslag," säger Murray. "Dom är bra på att utnyttja sina chanser. Vi gav dom inte mycket idag, 20 skott tror jag, men vi gav dom för många bra chanser och deras mål kom på bra chanser. Vi måste definitivt minska deras chanser."

Murray har startat i varje av Pittsburghs senaste 10 slutspels matcher. Han är 7-3 med en 2.15 GAA och .929 i räddningsprocent, men har spelat i 23 NHL matcher, inkluderat grundserien och slutspelet.

Sen 2 maj har Murrays reservmålvakt varit Marc-Andre Fleury, som hjälpte Penguins till deras senaste Stanley Cup 2009, men som inte har spelat sen han ådrog sig sin andra hjärnskakning under säsongen 31 mars.

Förlusten mot Lightning i match 1 kommer att skapa debatt om Fleury borde ersätta Murray som starter i match 2 på måndag (8 p.m. ET; NBCSN, CBC, TVA Sports). Men när han diskuterade rookiens insats på fredag, tyckte Penguins coach Mike Sullivan inte att det fanns någon debatt: förlusten berodde på dom som spelade framför honom.

"Jag tror inte att dom såg vårt bästa idag,"sade Sullivan. "Vi måste se till att vara säkra på att vi är noggranna i våra beslut med pucken och i dom där 50-50 drabbningarna. Vim åste vara på folk och vi måste vara på rätt sida så att vi inte tillåter några odd-man rushes."Om vi kan minska kvaliteten på chanserna, tror jag att det ger vårt lag en bättre chans att vinna."