Mikael Backlunds Flames ger aldrig, aldrig upp

Mikael Backlund visste exakt vad han gjorde när han fick pucken vid tekningscirkeln och tog några skär mot mitten. Han hade tid och han hade utrymme att göra vad han ville, eftersom Karri Rämö hade lämnat Flames bur under en avvaktande Ducks-utvisning och Flames hade sex utespelare på isen.

Backlund väntade tills Andersen var skymd av både Flames och Ducks spelare, och sedan sköt han ett handledsskott som överlistade Frederik Andersen i Anaheims mål.

Matchen var slut, och Backlund hade gjort sitt första slutspelsmål på övertid, som fjärde Flames-spelare genom tiderna.

Det visste Backlund - kanske inte biten om att tre andra Flames också hade gjort det - men han visste att pucken var i mål, men plötsligt visste han inte vad han skulle göra sedan.

– Det var en fantastisk känsla som är svår att beskriva. Jag var först inte säker på att det blev mål, men sedan såg jag hur mina lagkompisar och fansen reagerade. Jag visste inte vad jag skulle göra. Jag visste inte om jag skulle hoppa upp och ner eller om jag skulle åka så fort jag kunde och göra en Theo Fleury, sa Backlund, och syftade på den förre Flames-spelarens måljubel 1991 när han avgjorde en slutspelsmatch mot Edmonton Oilers.

– Men jag är inte lika bra som han, så jag ville inte göra det. Det här är något som jag drömt om, och jag sa till mig själv inför den tredje perioden att jag skulle göra mål i den här matchen. Jag vill alltid spela bra.

Backlunds mål kom i grevens tid för Flames, som nu tog sin första seger i matchserien, och kan sätta press på Ducks, som före den här matchen inte förlorat en enda gång under slutspelet. Och sättet som Flames tog segern på var helt enkelt typiskt för laget, med ett sent kvitteringsmål och sedan ett avgörande.

Ducks ledde matchen med 3-2, med 21 sekunder kvar. Då hade Johnny Gaudreau pucken fortfarande på klubban vid den högra tekningspunkten. Flames spelade i numerärt underläge med två man, så Gaudreau hade också mer tid än Ducks hade velat.

Och med tjugo sekunder kvar var pucken bakom Frederik Andersen.

– Det var ett fantastiskt skott. Det fanns kanske tio centimeters lucka där, och Johnny träffade den, sa Joe Colborne, som också gjorde karriärens första slutspelsmål i matchen.

– Vi kom hit för att vinna minst en match och har ett tufft jobb framför oss i den fjärde matchen. Det här var inte vår bästa match i år, men sådant händer alla lag under slutspelet, sa Ducks lagkapten Ryan Getzlaf.

Det blir kanske svårare än de flesta trodde i alla fall. Flames har inte förlorat hemma en enda gång under årets slutspel. De vann sina tre hemmamatcher mot Canucks i första omgången, och slog nu Anaheim i sin första hemmamatch.

– Det var jättebra, killar, vi gav aldrig upp, bra jobbat! sa Flames nöjda tränare Bob Hartley efter matchen.

Nästa match spelas på fredag.