Markström tar rollen som Lundqvists back-up

Då kommer NHL-stjärnorna från hela världen att representera sina länder i en kvalitets- och prestigeladdad turnering med de bästa bland de bästa.

De deltagande nationerna i Toronto är Sverige, Kanada, USA, Ryssland, Finland och Tjeckien. Dessutom ytterligare två lag, ett Europalag och ett lag med nordamerikanska spelare under 23 år.

NHL.com/sv och NHL:s andra internationella websidor räknar ner mot turneringen med nyheter, spelarpresentationer, berättelser och information om det som komma skall.

Jacob Markström var det stora utropstecknet i den svenska truppen till World Cup. Vancouver Canucks 26-årige målvakt fick rollen som back-up till Henrik Lundqvist när huvudcoachen Rikard Grönborg tog ut de första 16 spelarna i truppen till turneringen i Toronto, start i mitten på september.

För när det gäller Tre Kronors målvaktsbesättning i World Cup så finns det en förstemålvakt som är mer än given. Han heter Henrik Lundqvist, och de två som kommer in bakom honom får finna sig i att spela underordnade roller.

- Det är absolut inget problem. Det är tränarens beslut vem som spelar och för min del får Henrik gärna spela alla matcher. Jag vet hur det fungerar, och jag vet också att den som inte spelar ska vara med och peppa laget och inte sitta tyst och deppigt.

Det är inga problem för mig. Jag är född glad, försäkrar Jacob Markström när NHL.com träffar honom under VM-förberedelserna i klassiska Scaniarinken i Södertälje.

Markström tvekade inte en sekund när snart avgående förbundskaptenen Pär Mårts kallade till VM-truppen, som i dagarna ska spela två VM-förberedande landskamper mot Ryssland. I Södertälje och i Tre Kronor har Markström sällskap av Mikael Backlund från Calgary Flames, Alexander Wennberg från Columbus Blue Jackets och Adam Larsson från New Jersey Devils.

Markström är den ende i den kvartetten som också tagits ut till World Cup. En härlig bekräftelse:

- Före (den nyss avslutade) säsongen hade jag ställt upp World Cup som ett mål. Det skulle kännas enormt mäktigt att få spela i en så'n turnering med alla de allra bästa. Men ju längre säsongen gick så tänkte jag mindre och mindre på det, så när jag fick veta att jag blivit uttagen så var det väldigt stort, berättar Markström.

- Jag ser fram emot World Cup och jag är verkligen jättesugen på det. Ska bara klara av VM först, säger Markström som lär bli förstemålvakt i VM i Moskva med start första veckan i maj.

Vancouver Canucks misslyckades med att ta sig till slutspelet om Stanley Cup. Men Markström, som delade målvaktsjobbet med Ryan Miller (51 matcher), gjorde ändå en stark insats. Och en flitig, dessutom. 33 matcher är det bästa och mesta Markström bokförts för under en säsong. Han sammanfattade säsongen med 91,5 i räddningsprocent ett GAA på 2.73.

Ett genombrott alltså för Markström som spelat i Nordamerika i sex säsonger, men som före 2015-16 inte lyckats få ihop mer än 50 matcher i NHL? Nej, Jacob Markström ser det inte så:

- Ser man det bara som att jag etablerade mig i NHL så är det ju ett genombrott. Men ser man till att hockey handlar om sex spelare som gör sitt bästa tillsammans, så fick jag det stora genombrottet i Utica i AHL förra säsongen. I Utica började jag vinna matcher och det gör att man mognar och utvecklas som hockeyspelare. Efter det har jag bara byggt på. Jag fick enormt mycket självförtroende i Utica och det har jag tagit med mig.

Succén i Utica Comets gav Markström ett nytt två-årskontrakt sedan Canucks gjort plats i målet efter att ha tradat bort målvakten och Jacob Markströms kompis Eddie Läck till Carolina Hurricanes.

- Men det är klart att det är skönt att få vara en av två målvakter i en NHL-klubb, och ha en roll. Jag har känt mig bekväm i den rollen redan från campen under försäsongen, säger Jacob Markström.

Direkt hem från grundsäsongen i National Hockey League, till ett par träningslandskamper med Tre Kronor och sedan en VM-turnering som tar större delen av maj innan förberedelserna för World Cup tar vid - det blir inte mycket tid till sommarvila för Markström. World Cup-campen inleds ju redan i början av september.

Jacob Markström kommer att vara förberedd.

- Det blev en lång säsong förra året också. Vi gick ju till final med Utica (om Calder Cup, Utica föll med 1-4 i matcher mot Manchester Monarchs, farmarlag till Los Angeles Kings), så det klarar jag. Jag var bättre fysiskt förberedd senast än på länge. Jag trodde att jag tränade rätt och mycket förut, men nu är det något helt annat, säger Markström som prisar fys-tränaren och före detta spelaren Henrik Petré som för tredje säsongen sköter de före detta Brynäskompisarnas träning.

Förutom Markström deltar också Anders Lindbäck (Arizona Coyotes), William Karlsson (Columbus Blue Jackets), Viktor Lööv som debuterade för Toronto Maple Leafs den här säsongen samt blivande NHL-spelaren och Vancouver-lagkamraten Anton Rödin i Henrik Petrés fys-träning.

- Den är annorlunda, både kvalitativt och kvantitativt, säger Markström som också haft nytta av Dan Cloutier, målvaktstränare i Vancouver och verksam även i Utica Comets.

Sommaren kommer också att räcka också till det stora fiskeintresset som Markström ägnar sommaren åt tillsammans med Anders Lindbäck och kompisen Ulrik Bergman, vaktmästare i Gavlerinken. När den trion är i farten är fiskbeståndet i Storsjön i fara.

Jacob Markström har inte ens avslutat säsongen 2015-16. Men han är redan i full fart med att förbereda säsongen 2016-17. Den som kickstartar med World Cup.