Många ledare bland NHL:s målvakter

Det sägs att målvakter är ett speciellt släkte. Och så kan det nog mycket väl vara. För vem ställer sig egentligen frivilligt i en målbur och försöker stoppa ett 30-tal puckar från skyttar som Shea Weber, P.K. Subban och Patrik Laine varje kväll?

Men målvakten är också ett lags viktigaste spelare. Det är utan tvekan den mest utsatta positionen i laget, målvakten är skillnaden mellan slutspel och tidig golfsemester och för de utespelande lagkamraterna kan målvakten rentav utgöra skillnaden mellan en Hall of Fame-karriär och det mindre roliga, att gå till historien som en av de där superstjärnorna som aldrig vann några titlar.
Målvakten är inte sällan en av omklädningsrummets centralpunkter, men rent formellt är de förbjudna att bära kaptenens C på tröjan. Detta enligt NHL:s regel nummer 14D, även kallat The Durnan Rule, som kom till redan i slutet av 40-talet. Trots detta utnämndes Roberto Luongo officiellt till kapten i Vancouver Canucks 2008, även om han inte fick sköta några kaptenssysslor på isen och inte heller bära ett C på tröjan. Däremot hade han ett C målat på masken.
Men även om målvakterna inte officiellt kan vara lagkaptener så bidrar de väldigt mycket till ledarskapet i ett NHL-lag, inte minst i kraft av sin avgörande position.

• Det finns alltid ett visst ledarskap från målvakterna, men jag tror att de ofta kanske har annat att tänka på än att vara den killen, säger Nashville-tränaren Peter Laviolette till NHL.com/sv.
  - Men jag tycker att Pekka (Rinne) är en av de som har mest närvaro i vårt omklädningsrum. Det kanske inte uttrycker sig så att han står upp och glöder, men när han väl säger något eller du frågar honom något eller andra spelare går till honom, så är han en av de stora ledarna i vårt omklädningsrum.
  Till skillnad från de flesta av utespelarna så har ju också målvakten en hel del att komma med i det taktiska snacket. Inte bara är han på isen hela tiden; från sin position i den egna kassen ser han också allt som händer i spelet från en och samma vinkel, en vinkel som varken tränaren eller lagkamraterna har möjlighet att studera särskilt ofta.
  - Vi ser allt där bakifrån. Jag tror att de flesta misstag som görs i matcherna, de kan målvakterna se från sin position, säger Calgarys Mike Smith.
  - Från deras position på isen är de kanske inte inne på samma detaljer som vi tränare eller spelarna. Men de kopplar ihop trådarna. De kan läsa spelsekvenser och lägger ihop ett och annat. Så rent systemmässigt har de en känsla för vad som händer, säger Capitals tränare Barry Trotz till NHL.com/sv.

Och att målvakterna helt klart han en roll som ledare skriver Trotz under på.
- Det är de. För 30 år sedan kanske det fanns en eller två riktiga stjärnor bland målvakterna. Idag skulle jag säga att i varje lag, eller åtminstone kanske två tredjedelar av lagen, så är målvakten en av lagets stjärnspelare och en av deras ledare. Jag vet att Henrik Lundqvist är det i New York Rangers, och jag vet att Braden Holtby är det hos oss i Capitals. Runt om i ligan finns det många såna killar. De kanske inte säger så mycket eftersom de är i sin egen zon, men de leder med exempel och sin arbetsmoral och sitt spel, menar Trotz.
\[Relaterat material: Rangers håller modet uppe om att ta en slutspelsplats\]
Just Henrik Lundqvist vet vad Trotz pratar om. Han har varit New York Rangers största stjärna sedan NHL-debuten på hösten 2005, och han menar att det i hans fall inte bara handlar om positionen - utan också rutinen.
- Alla är olika såklart. Jag har spelat med många målvakter som varit min motsats. När det kommer till spelet är jag väldigt allvarlig och det finns andra killar som är mer avslappnade och ler och skrattar, säger Lundqvist till NHL.com/sv och fortsätter:
- Jag är mer fokuserad på det jag måste göra inför matchen. Målvakt eller inte, för mig tror jag mer det handlar om att jag varit i New York i 13 år och vill ge så mycket som jag kan för laget och organisationen och jag är bekväm med det. Under mina första år fokuserade jag bara på mig själv. Men ju längre man är i en klubb, desto mer ansvar känner man och blir bekväm med att ta det ansvaret.
Mike Smith menar istället att han under början av sin karriär kanske hördes och syntes lite för mycket i omklädningsrummet.

• Jag har nog alltid varit en av de killarna. Jag är en pratglad människa. Men jag tror att jag lärt mig hantera det där bättre under karriären. Förr sa jag kanske en massa saker jag inte borde ha sagt just då. I takt med att man mognar som spelare och får erfarenhet från ligan så får man mer respekt från lagkamraterna. Men när jag har ett bra tillfälle att säga något kommer jag göra det, säger Smith till NHL.com/sv.
  Winnipegs målvakt Connor Hellebuyck har en fin säsong bakom sig och har varit med och tagit sitt lag till toppen av Central Division. Han menar att en målvakt också kan bidra till ledarskapet genom att ha en lugnande inverkan på sina lagkamrater.
  - Jag tror det är lugnande faktor. Killarna kommer in i rummet och ser att du är taggad för att spela men ändå lugn. Det gör väl att de slappnar av och kan gå ut och spela sitt spel och inte oroa sig för den andra änden av isen, säger Hellebuyck till NHL.com/sv.