Varierande historier bakom spelarnas tröjnummer

Tröjnumret som en spelare bär på sin rygg under karriären blir en del av honom även när skridskorna en dag ligger på hyllan - det finns väl ingen som inte förknippar nummer 99 med Wayne Gretzky eller nummer 66 med Mario Lemieux än idag, exempelvis.

Nog är det något speciellt med siffrorna på ryggen. Det är så vi känner igen legendarerna och det är så det otränade ögat lär sig vilken spelare som är vem på isen. Det intressanta är att de flesta spelare verkar ha en anledning eller historia till sina val av siffror.
- Det var egentligen ganska enkelt. När jag fick chansen att spela proffshockey i Färjestad fick jag nummer 7 av en slump. Det gick bra och jag tyckte om numret, inleder Edmonton Oilers Oscar Klefbom när NHL.com/sv träffar honom i lagets omklädningsrum.
Till säsongen 2013-14 flyttade den idag 24-årige backen till den klassiska klubben som draftade honom som nummer 19 totalt 2011. Men då uppstod problem. Tröjnummer 7 hänger nämligen under takstolarna i Oilers hemmaarena Rogers Place. Den bars en gång av Paul Coffey, som spelade i klubben mellan årets 1980-87 och vann tre Stanley Cup-titlar. Att peta ner legendaren Coffey gick givetvis inte.

• Jag kom hit, men här är det är ganska svårt att få det numret. Det går ju inte direkt att säga "ta ner honom, jag är här nu".
  - Vi fick försöka hitta en lösning och då tog jag det enklast möjliga och lade till en sjua, säger Klefbom som idag alltså bär tröja nummer 77.
  I Edmonton är tröjnummer-traditionen ett stort kapitel av klubbens historia och några av de riktigt stora genom tiderna kommer för evigt bli ihågkomna för siffrorna de bar på ryggen. Tillsammans med Coffeys #7 hänger bland annat #99 Gretzky, #11 Mark Messier och #17 Jarri Kurri i takbjälkarna.
  - Det är många stora namn som hänger här i taket. Jag är inte skrockfull och har haft olika nummer. Vissa är väl det mer kanske, säger Klefbom.
  De flesta motiveringarna till ett visst nummer verkar vara ganska enkla. Den vanligaste är sannolikt att välja nummer efter sin favoritspelare. Hur många svenskar har inte velat ha 21 efter Peter Forsberg eller 13 efter Mats Sundin?
  Andra enkla varianter är att välja sitt födelseår eller datum, eller som i Klefboms fall en påbyggnad av ett gammalt ensiffrigt nummer. För en annan svenskback, Oliver Ekman-Larsson, är historien bakom hans nummer 23 något mer genomtänkt.
  Relaterat material: [OEL vill avsluta starkt\]
  - Jag hade nummer 3 i Leksand och ville ha den när jag kom hit, men då var det upptaget. Min lagkompis från juniorerna i Tingsryd gick bort för tio, elva år sedan, han hade nummer 23 så jag kände att det kunde vara kul att hedra honom, berättar Oliver.
  - Han var en fantastisk lagkapten och person både på och utanför isen. Det är något som jag haft med mig här över. Det är därför jag har det.
  I Edmontons omklädningsrum finns en del unika tröjnummer. Connor McDavid, född 1997 bär 97, Jesse Puljujärvi, född 1998, bär nummer 98. Tvärsöver Klefbom sitter ett av klubbens senaste tillskott, Pontus Åberg. Den förre Djurgårds- och Färjestad-spelaren kom till klubben i en trejd från Nashville Predators och blev glad när han kom till Oilers eftersom han upptäckte att hans tröjnummer 46 var ledigt.
  - Jag fick det när jag kom till J18 från U16 i Djurgården. Jag hade 22 innan men en rätt hyfsad spelares tröja hänger i taket på Hovet vet du, så det blev 46, förklarar han och syftar på Djurgårdsprofilen Håkan Södergren.

När Åberg sedan lämnade Djurgården för Färjestad behöll han sina siffror.
- Jag tyckte att det var ett schysst nummer att ta med sig från DIF som man höll på som liten. Jag kunde bytt i Färjestad men det blev inte så, berättar Åberg
Däremot är nummer 46 inte ett alltför vanligt tröjnummer, så Åberg är lite unik på det sättet.
- Är det någon som har det så är det väl någon "brunkare", säger Åberg som själv hör hemma i den mer spelskickliga kategorin av spelare.
Historierna är många.
Wayne Gretzky valde sitt nummer 99 när han spelade Sault Ste. Marie Greyhounds. Egentligen vill han ha nummer 9 efter idolen Gordie Howe men det var upptaget. Efter ett par veckor med nummer 19 bytte han till slut till hans legendariska nummer 99.

Det sägs att Mario Lemieux vände upp och ner på Gretzkys 99 för att få nummer 66 och Jaromir Jagr har nummer 68 för att hans hedra en avliden släkting som gick bort 1968.
Oavsett vilka siffrorna är eller hur bakgrundshistorierna ser ut är det många gånger så spelarna blir ihågkomna.