Mammoth får betalt för sitt rakare spel

Utah Mammoths säsong har hittills varit något av en berg-och dalbana.
Laget varvat segerrader med förlustsviter. Efter onsdagens 4-1-seger mot Detroit Red Wings borta i Little Caesars Arena hoppas laget kunna starta en ny rad av vinster inför juluppehållet.

Att Mammoth kunde studsa tillbaka med en seger efter förlusten i tisdags med 1-4 mot Boston Bruins stärker lagets självförtroende. Nu har laget vunnit fyra av sina fem senaste.

– Jag är väldigt stolt över den här insatsen. Vi spelade en bra match, säger Mammoths tränare André Tourigny till NHL.com/sv. Vi har pratat mycket om att ta ansvar på isen och hitta en hög och jämn nivå i spelet. Vi var inte nöjda med vår prestation igår och jag är glad över att det inte spillde över till dagens match. Det finns mycket stolthet och karaktär i spelartruppen och de vill vinna matcherna tillsammans.

Utah har den senaste tiden jobbat med att förändra sitt spel och bli ett mer fysiskt lag. Truppen innehåller många skickliga spelare, som tidigare gärna letat efter en extra passning i anfallszon. Nu har truppen anammat en enklare spelstil vilket gett utdelning.

– Vi ska fortsätta på den inslagna vägen. Vi har förenklat vårt spel och går mer rakt på mål, säger Tourigny. Vi försöker trycka in fler spelare mot mål och kriga in fler puckar. Idag kom två av våra mål från det ”blåa” området framför Detroits mål. Det är en stor skillnad från tidigare under säsongen. Kan vi få de tuffa målen kommer isen sedan öppna upp sig för de elegantare spelen också.

– Det här är en stenhård liga och gör man inte jobbet fullt ut varje kväll kommer det inte att räcka till, säger Utahs Nick Schmaltz som noterades för sin 300:e assist i karriären i mötet med Red Wings. Det handlar om att bryta ner matchen i små dueller och se till att vinna dem. Vi vill ha pucken så mycket som möjligt och skapa lägen från det. Jag tycker att vi kom tillbaka väldigt bra efter förlusten igår och höll foten på gaspedalen hela matchen.

I segern mot Detroit skrev fyra olika spelare in sig i målprotokollet och Kevin Stenlund släckte hoppet för en Red Wings-vändning med sitt 4-1-mål i den tredje perioden. Det var Stenlunds tredje mål för säsongen.

– Det är en lagsport och vi behöver bidrag från alla i gruppen, säger Schmaltz om Stenlunds mål. Vi har många i laget som gör ett otroligt stort arbete i det tysta med att döda utvisningar, vinna tekningar och stänga ner motståndets toppspelare. Det är extra roligt att se de killarna få utdelning.

– Vi gjorde en bra laginsats och lyfte vår prestation från matchen igår, säger Jack McBain som gjorde sitt fjärde mål för säsongen i matchen mot Detroit. Vi har pratat mycket om att hela tiden fokusera på att spela vårt spel, oavsett vad som händer. Vi visade att det finns en stark vilja att vinna i laget.

Mammoth (17-16-3) ligger efter segern mot Red Wings på fjärde plats i Central Division. Lagets 37 inspelade poäng innebär att man just nu slåss med Los Angeles Kings och San Jose Sharks om den andra wildcard-platsen i Western Conference. Kan Utah fortsätta få utdelning med sitt rakare spel i matcherna fram till juluppehållet kommer laget finnas med i slutspelsstriden under andra halvan av säsongen.

Matchen mot Red Wings avslutade en tre matcher långa bortaturné för Mammoth. Närmast väntar hemmamatcher mot New Jersey Devils och Winnipeg Jets, innan Colorado Avalanche står för motståndet i den sista matchen innan jul.

– Vårt förändrade spelsätt har gett resultat, avslutar coach Tourigny. Men vi måste fortsätta att hela tiden påminna varandra om vad det är som har fungerat. För många i laget är det inte helt naturligt att kliva in i de tuffa områdena framför mål.