Lundqvists skada skapar orosmoln i New York

I lördags fick Henrik Lundqvist ett hårt handledsskott rakt i halsen, i en situation där han verkligen hade maximal otur. Det var Rangers-backen Ryan McDonaghs klubba som träffade Lundqvists mask precis när Hurricanes Brad Malone skulle skjuta.

Masken åkte upp en decimeter, blottade svenskens hals, och gjorde det dessutom svårt för honom att se någonting överhuvudtaget. Och precis då kom Malones skott och träffade honom precis där han inte hade något skydd, precis i fel tidpunkt.

Om McDonaghs klubba hade träffat en decimeter längre ner, hade Lundqvist gjort en rutinräddning. Om klubban hade träffat Lundqvists mask rakt på, så hade han haft halsskyddet på plats. Hade Malones skott gått en decimeter längre upp så hade det träffat masken. En decimeter längre ner, och den hade träffat bröstskydden.

Men så blev det alltså inte.

Lundqvist kastade sig på isen, sparkade vilt omkring sig, och läkarna sprang snabbt ut för att hjälpa till. Fem minuter senare hade Lundqvist rest sig, hade masken på sig, och matchen var i gång igen och publiken hade - för tillfället - slutat att ropa “HEN-RIK, HEN-RIK, HEN-RIK!”

När han mötte nhl.com efter matchen, var han glad. Lättad över att han ändå hade haft lite tur i oturen i och med att masken inte hade åkt av helt och att skottet inte hade gått ännu högre upp. Men mest var han glad över segern över Hurricanes.

Två dagar tidigare var han inte lika glad. Då hade Rangers förlorat mot Montreal Canadiens med 1-0, ett mål som han hade kunnat rädda. Då fick inte reportrarna mycket tid med målvakten, det var sura miner, och benskydden flög över omklädningsrummet efter att alla hade gått.

Efter den här segern hade han till och med kraft att skoja lite med folk. När han frågades om han hade fått pucken på halsen, kom svaret snabbt:

– Min brorsa Joel var en jäkel på det, sa han.

Men han hade lite huvudvärk, och halsen var - så klart - öm.

Lundqvist spelade också i nästa match mot Florida Panthers, ännu en seger, men när Rangers skulle möta Boston Bruins så var han inte med. Klubben ville inte berätta mer om skadan, vilket inte är så konstigt, tränaren Alain Vigneault ville inte ens prata om Mats Zuccarellos förkylning, men det som är oroande är att pausen kom några dagar efteråt.

En vanlig skada skulle ha läkt, och eftersom Lundqvist kunde spela i måndags mot Panthers, verkar det som att läkningsprocessen nu gått åt fel håll.

Enligt medierapporter har Lundqvist haft huvudvärk efteråt, men enligt klubben handlar det inte om en hjärnskakning. Rangers säger att Lundqvists skadestatus är “dag-för-dag”, men man ska nog inte förvänta sig att se King Henrik spela i helgen.

När Sidney Crosby var borta senast, i vad som alla trodde var en hjärnskakning, var det egentligen en muskelskada i nacken, men symptomen var likadana som för hjärnskakning. Den här skadan kan ta tid att läka, och det är dåliga nyheter för Rangers.

Lundqvist är bland de som spelar mest i hela ligan, och han har stått i 25 av Rangers 30 segermatcher. Nu är inte Cam Talbot en dålig målvakt, hans statistik är nästan identisk med Lundqvists siffror, men han har aldrig burit hela lasset.

Rangers klubbledning har mycket att fundera på.