Lundqvists Rangers redo för Stanley Cup-final

New York Rangers slog Montreal Canadiens i den sjätte matchen hemma i Madison Square Garden. Ett mål räckte när Henrik Lundqvist höll nollan.

Nu har Lundqvist, Carl Hagelin och Anton Strålman, och norrmannen Mats Zuccarello-Aasen chans att vinna Stanley Cup. Det är inte alla spelare som får det, och det vet den 32-årige svenske målvakten mycket väl.

– Det var en underbar känsla att förstå att det bara var några sekunder kvar på matchen och att vi hade gjort det, avancerat till Stanley Cup-final. Nio år i ligan, och det här blir min första gång, sa Lundqvist efter matchen.

Lundqvist har hunnit ta flera segrar än någon annan Rangers-vakt, och han håller också klubbrekordet i antal hållna nollor. Mike Richter, som vann Stanley Cup med Rangers för 20 år sedan, fick Lundqvist att byta sitt tröjnummer från 35 till 30. Trettiofemman råkade redan hänga i taket på Madison Square Garden, precis som Ed Giacomins nummer 1.

Och om sju år, när Lundqvists kontrakt tar slut, kommer nummer 30 också att hissas upp.

Men först, Stanley Cup-final.

– Det har varit tufft. Man tänker på allt så mycket, trots att vi redan före slutspelet pratade om att det blir en berg-och-dalbana. Det kommer så många toppar, och sedan några dalar då man ifrågasätter allt. Då måste man bara bestämma sig, man kan inte har några ursäkter, utan då gäller det att bara gå ut och spela, säger Lundqvist.

Just i det läget var Lundqvist före den sjätte matchen i Madison Square Garden. Han hade blivit utbytt i matchen före, och egentligen var han tvungen att vinna matchen – eller i alla fall spela bra.

Han gjorde både och.

– Jag sa till mig själv hela tiden att jag ska tro på det jag gör. Jag har varit i den situationen förr, blivit utbytt. Alla har tuffa matcher, men då måste man bara tro på sig själv, sa han.

Ett konkret bevis på hans fokus, vilja, och talang såg vi när han stoppade Thomas Vaneks skott genom att kasta klubban för att sedan slänga sig själv i en baklängeskullerbytta för att hålla pucken ute.

– Det var typiskt “Hank”. Den där räddningen kommer att sticka ut från den här matchen, och från hela serien, sa Dominic Moore, som gjorde matchens enda mål.

– Ingenting han gör förvånar mig längre. Ja, jag är lite partisk, men jag tycker han är världens bästa målvakt. Han är en otrolig vinnarskalle, som tävlar som … jag ska inte säga vad, men han ger aldrig upp. Han är helt otrolig, den där killen, sa Derek Stepan.

Så otrolig att han vägrade att förlora matchen mot Canadiens. Förlust var inte ett alternativ, helt enkelt.

– Jag tror inte att jag någonsin har varit mer bestämd att vinna en hockeymatch än ikväll. Att vi nu får spela om Stanley Cup är otroligt speciellt, sa Lundqvist.

Nu fattas bara fyra stora segrar för att Lundqvist ska bli den största Rangers-målvakten genom tiderna.