Säsongens första nolla för Ullmark: "Klev fram"

Linus Ullmark stod för 24 räddningar och höll sin första nolla för säsongen när Ottawa Senators inkasserade en 4-0-seger mot Pittsburgh Penguins hemma i Canadian Tire Centre natten till fredagen, svensk tid.

Den 32-årige målvakten från Lugnvik har hittat formen den senaste tiden och har tre raka segrar på sina tre senaste starter. Ullmarks insats lade grunden i segern mot Penguins, som gått sju raka matcher utan seger (0-3-4).

Senators tog ett tidigt grepp om händelserna tack vare Brady Tkachuk som inledde målskyttet för hemmalaget i powerplay 2:16 in på den första perioden. David Perron utökade till 2-0 med en styrning 1:34 in på den andra perioden innan Claude Giroux satte 3-0 med 4:50 på klockan. Tkachuk fastställde sedan slutresultatet 13:55 in på den tredje perioden med sitt andra mål för kvällen.

– Det var fantastiskt, sa Ullmark om laginsatsen mot Penguins. Vi spelade fullt ut under 60 minuter och det är något som vi har pratat mycket om under de senaste veckorna. Vi har inte riktigt lyckats med det, men ändå hittat sätt att vinna matcher. Vi har spelat bra hockey, så det var skönt att få till denna insatsen inför våra fans.

– Killarna jagade puckarna lågt, de fick ner pucken djupt, de var tålmodiga, och de blev inte frustrerade. Man ser det där i andra perioden också när deras målvakt gör ett fantastiskt jobb med att hålla dem kvar i matchen. Jag menar, det kunde ha blivit fem, sex, sju mål mot dem med tanke på hur vi spelade och chanserna vi fick.

Den hållna nollan mot Penguins var Ullmarks 13:e i karriären. Han ligger på sjunde plats genom tiderna i NHL bland svenska målvakter för antal hållna nollor bakom Henrik Lundqvist (64 hållna nollor), Tommy Salo (37), Jacob Markström (24), Johan Hedberg (22), Robin Lehner (17), och Filip Gustavsson (14).

– Jag säger alltid att en hållen nolla är på grund av laginsatsen, sa Ullmark. Jag klantade till det i tredje perioden där jag gav (Penguins forward) Mantha en grym passning, och sedan lyckades vi få till en grym täckning mitt i slottet. Hade den gått igenom så hade det mycket väl kunnat stå 3-1 och då hade matchen varit mycket jämnare än vad den blev.

– Han var grym, sa Senators tränare Travis Green om Ullmark. Han var på tårna och var tvungen att göra ett par riktigt viktiga räddningar, speciellt i den tredje perioden, vilket ofta är fallet när ett lag ligger under och börjar att pressa. Han såg bra ut ikväll.

Ullmark har gått 13-8-4 på 25 matcher (samtliga starter) den här säsongen, med 88,4 i räddningsprocent och 2,89 i snitt i antal insläppta mål per match – och nu en hållen nolla. Under hans tre matcher långa vinstsvit har han 93,6 i räddningsprocent och 1,66 i GAA. Förra säsongen, som var Ullmarks första i Ottawa, blev det fyra hållna nollor på 44 framträdanden (43 starter).

– Han var riktigt bra, väldigt självsäker och lugn, sa Senators forward Tim Stutzle om Ullmark. Det var kul att se … Han är en väldigt bra målvakt. Det är svårt att vara målvakt, för släpper du in en puck så är det alltid ditt fel. Folk ser inte alltid om det är något som går snett innan ett mål. Jag tycker att han varit grym och han har jobbat hårt och blivit bättre och bättre för varje match.

– Allt började med Linus där bak som gjorde ett par riktigt viktiga räddningar, sa Tkachuk. Han klev fram vid rätt tillfällen. De hade ett par vassa chanser i slutet av första perioden, och det hade varit en helt annan match om vi hade gått in i pausen med ställningen 1-1. Han var grym och jag tycker att alla verkligen var på tårna ikväll.

Ottawa har vunnit tre av lagets fyra senaste matcher och ligger på sjätte plats i Atlantic Division med 36 inspelade poäng på 33 matcher (16-13-5). Senators är med i klungan av lag som slåss om en slutspelsplats, och man är i skrivande stund tre poäng bakom Tampa Bay Lightning som ligger på den sista wildcard-platsen i Eastern Conference.

Senators tar sig an Chicago Blackhawks hemma i Canadian Tire Centre på lördag kväll, svensk tid, innan man hoppar på planet till Massachusetts för att ta sig an Boston Bruins natten till måndag i TD Garden.