Lindholm kan toppa Europalistan med 2013-drafthoppfulla

Skulle det kunna finnas en ny Peter Forsberg nånstans bland alla spelare som kommer att draftas i New Jersey i juni? Det tror i alla fall Göran Stubb, Europachef för NHL:s Centrala Scouting. När man hör Stubbs första utvärderingar av Elias Lindholm, 17, är det inte svårt att förstå varför han tror Lindholm kommer att draftas tidigt.

Den 184 centimeter långa och 87 kilo tunga Brynäs-centern förväntas bli en toppforward i NHL, med stjärnpotential. Han är också redan nu med på Central Scoutings A-lista.

– Han är en komplett spelare, sa Stubb till NHL.com.

– Han kan mycket väl bli nästa Forsberg. Han är en bra skridskoåkare och en tävlingsmänniska som alltid gör sitt bästa. Han har bra fart, han kan göra mål och passa, och han är fysiskt stark.

Lindholm gjorde 14 mål och 49 poäng i 36 matcher i J20 SuperElit förra säsongen. Han spelade också 12 Elitserien-matcher med Brynäs, men gjorde inga poäng och var minus-2.

Lindholms pappa, Mikael, blev draftad av Los Angeles Kings 1987, på den tolfte rundan. Lindholms kusin är hans lagkompis och Brynäs assisterande kapten Calle Järnkrok som blev draftad av Detroit Red Wings i andra rundan 2010.

Här är fyra andra spelare från A-listan:

Alexander Barkov, Tappara (Finland): En av finska SM-ligans yngsta spelare, Barkov Jr, blev den yngsta finska spelaren genom tiderna att göra mål i JVM. Han gjorde ett mål och tre assists i turneringen där Finland slutade fyra.

Förra säsongen spelade den här 189 centimeter långe centern 32 matcher i finska SM-ligan, gjorde sju mål, 16 poäng och var plus-5. Den här säsongen har han fått en superstart, och har gjort redan åtta poäng på fyra matcher. Han ligger nu trea i hela poängligan.

– Han är smart, cool, effektiv och kreativ, sa Stubb. Han spelar bra tvåvägshockey och ser spelet bra.

Barkov Jrs pappa, Alexander Barkov Sr, spelade för Moskva Spartak innan han flyttade till Finland för att spela i Tappara tio år.

Jacob de la Rose, Leksand: De la Rose är också storväxt, 189 centimeter lång, och var ordinarie i Leksand redan förra säsongen. Han var Småkronornas lagkapten i Ivan Hlinka Memorial-turneringen i augusti, och gjorde där ett mål, tre poäng i sex matcher.

– Han har bra fart och spelar duktigt åt båda håll på isen. Han kan passa och skjuta bra och är alltid på pucken. Han är stark och talangfull, sa Stubb.

Hans bror, backen Erik de la Rose, spelar också i Leksand.

Artturi Lehkonen, KalPa: Den 178 centimeter långa forwarden lämnade Åbo efter förra säsongen för KalPa och har redan nu tagit en ordinarie plats i SM-ligalaget. Han leder också lagets poängliga med sex poäng i de fem första matcherna.

– Han är en smart playmaker, sa Stubb. Han är skicklig och ser isen väl. Hans pappa Ismo Lehkonen är tränare i Finland, och har coachat till exempel Lukko och HIFK i den finska ligan.

Valeri Nitjushkin, Tjeljabinsk, Ryssland: Det finns de som säger att Nitjushkin är nästa Evgeni Malkin. Han är stor (185 cm), rör sig bra, och är en skicklig spelare, vilket gör honom komplett. Nitjushkin spelar för Tjeljabinsks juniorlag och KHL:s farmarliga men förväntas att spela i KHL den här säsongen.

– Han är en klassisk rysk forward med fart och talang, sa Stubb. Väldigt skicklig med pucken och skapar massor av målchanser runt buren tack vare sina snabba och överraskande fintar.

Följ Mike Morreale på Twitter: @mike_morreale