Lidström och Malkin toppar listan med europeiska toppspelare som ska belönas med NHL-utmärkelser
av Jeff D'AlessioNär Nicklas Lidström blev första europé att 2001 få utmärkelsen Norris Trophy som bästa försvarare i NHL, var det ingen som kunde förutspå att de europeiska spelarna skulle komma att dominera utmärkelsen under det kommande decenniet. Efter Lidströms historiska vinst har europeiska spelare tagit hem sju av nio Norris Trophy som delats ut. Visst, sex av de sju finns numera hemma hos Lidström, som kan ta hem sin åttonde Norris den här säsongen.
Vilka andra europeiska stjärnor kan få göra sällskap med Lidström på scenen när det är dags för NHL Awards på Las Vegas Encore Theater om fyra månader?
Vi har samlat några experter som berättar varför fem spelare som de gillar, allvarligt ska beaktas när det är dags att dela ut ligans finaste priser.
NORRIS TROPHY
Delas ut till: Bästa allround-försvarare i NHL
Förra säsongen: Detroits Nicklas Lidström fick priset för sjunde gången, bara ett mindre än vad den legendariska Bobby Orr vunnit. Orr fick priset åtta gånger på raken, Lidströms pris 2011 var hans första sedan 2008. Han utnämndes av Sporting News till decenniets spelare i NHL för 2000 och visar inga tecken på att dra ner på tempot.
Anledningen till att den evigt unga svensken kan vinna igen – trots att han fyller 42 år den 28 april: "Han skiljer sig från de flesta backar genom att vara den bästa tvåvägsspelaren i ligan",sade Red Wings general manager Ken Holland. "Han är på isen i alla viktiga lägen för laget – både offensivt och defensivt – och vi ligger och krigar i toppen av den förmodligen tuffaste av NHL-ligorna.
"Han matchas mot motståndarnas bästa offensiva kedja i varenda match, är given i förstauppställningen i powerplay, i förstauppställningen i numerärt underläge, får mycket speltid i slutet av matcherna för att försvara ledningar och får mycket speltid i slutet av de matcher där vi jagar kvittering. Han och Pavel Datsyuk är våra viktigaste spelare. Vi ligger bland de fem bästa i NHL både vad gäller minst insläppta och mest gjorda mål.
"Det finns andra backar i NHL som gör fler poäng men Nick styr tempot i spelet på ett sätt som mycket få försvarare klarar av."
Argumenten för Ottawas back Erik Karlsson, som med sina 21 år bara är hälften så gammal som Lidström: "Om jag skulle argumentera för honom så skulle jag göra det utifrån vad spelare i andra lag säger om honom. Han påminner dem om Scott Niedermayer och Paul Coffey",sade Dean Brown, play-by-play-röst för Senators sedan de kom med i NHL. "Luckan mellan hans offensiva poäng och de som hans kollegor gjort, är så stor att det inte går att förbise hans spel under en period då alla verkligen strävar efter att generera mer offensiv. Han är – tveklöst – den bästa i NHL i detta avseende. "
HART TROPHY
Delas ut till: Den mest värdefulla spelaren i NHL
Förra säsongen: Anaheims högerforward Corey Perry gjorde en fantastisk säsongsavslutning som satte stopp för Europas tre år långa dominans (Washingtons Alex Ovechkin 2008 och -09, Vancouvers Henrik Sedin 2010).
Argumenten för att Pittsburghs ryska center Evgeni Malkin – två gånger tvåa efter landsmannen Ovechkin – äntligen ska lyckas den här säsongen: "Tvåhundra fot ishockey. Ingen riktigt bra center i andra- eller tredjeformationen som avlastning under viktiga matcher. Leder skytteligan i NHL. Fruktansvärt jobbig att spela mot. Han har blivit bättre på tekningar. I straffläggningar är han sjukt bra och har gjort många viktiga mål i tredje perioden och under övertid", sade Bob Errey dubbel Stanley Cup-vinnare som vänsterforward för Penguins. "Det finns inget han inte kan. Och han gör så att de runt omkring honom blir bättre. "
Argumenten för Bostons back Zdeno Chara som under förra säsongen blev den första slovakiska lagkaptenen som fick lyfta Stanley Cup: "Zdeno förtjänar att vara med i diskussionen av flera olika skäl", sade Hall of Famer och Bruins president Cam Neely. "Han får mycket speltid i alla matcher, större delen mot motståndarnas bästa offensiva spelare, har alltid bra plus/minusstatistik och är ett offensivt vapen. Han är tuff att spela mot eftersom han är stor, har bra räckvidd och bra rörelseschema, och så har han bra hockey-IQ."
SELKE TROPHY
Delas ut till: Den bästa defensiva forwarden i NHL
Förra säsongen: Efter tredje året som finalist blev Ryan Kesler första Vancouver Canuck-spelare att ta hem priset. Det var första gången sedan 2007 som någon spelare, förutom Datsyuk, fått så många utmärkelser.
Argumenten för att Dallas Loui Eriksson (från Sverige) ska vinna bland många kandidater inklusive Minnesotas Mikko Koivu (från Finland): "För mig är Selke-mallen gjord efter Jere Lehtinen och hans spelsätt", sade Ralph Strangis, TV- och radioprofil för Stars sedan laget flyttade till Dallas. "Loui måste hålla koll på det av flera olika skäl och har anpassat sig efter de observationerna. Precis som Jere är Loui outtröttlig på och utanför isen och har en otrolig arbetsvilja och -förmåga.
"Dessutom har han spelat mycket med antingen (Mike) Ribeiro, en center som inte funderar speciellt mycket på defensiven, eller (Jamie) Benn, som bara är 22 år och fortfarande håller på att lära sig spelet som center. Loui är säkerhetslåset – oftast på isen mot andra lags bästa offensiva krafter och ändå med bra statistik och en förmåga att minimera skadorna. Och det är inte lätt i det laget just nu."
LÄS MER
Vilka andra europeiska stjärnor kan få göra sällskap med Lidström på scenen när det är dags för NHL Awards på Las Vegas Encore Theater om fyra månader?
Vi har samlat några experter som berättar varför fem spelare som de gillar, allvarligt ska beaktas när det är dags att dela ut ligans finaste priser.
NORRIS TROPHY
Delas ut till: Bästa allround-försvarare i NHL
Förra säsongen: Detroits Nicklas Lidström fick priset för sjunde gången, bara ett mindre än vad den legendariska Bobby Orr vunnit. Orr fick priset åtta gånger på raken, Lidströms pris 2011 var hans första sedan 2008. Han utnämndes av Sporting News till decenniets spelare i NHL för 2000 och visar inga tecken på att dra ner på tempot.
Anledningen till att den evigt unga svensken kan vinna igen – trots att han fyller 42 år den 28 april: "Han skiljer sig från de flesta backar genom att vara den bästa tvåvägsspelaren i ligan",sade Red Wings general manager Ken Holland. "Han är på isen i alla viktiga lägen för laget – både offensivt och defensivt – och vi ligger och krigar i toppen av den förmodligen tuffaste av NHL-ligorna.
"Han matchas mot motståndarnas bästa offensiva kedja i varenda match, är given i förstauppställningen i powerplay, i förstauppställningen i numerärt underläge, får mycket speltid i slutet av matcherna för att försvara ledningar och får mycket speltid i slutet av de matcher där vi jagar kvittering. Han och Pavel Datsyuk är våra viktigaste spelare. Vi ligger bland de fem bästa i NHL både vad gäller minst insläppta och mest gjorda mål.
"Det finns andra backar i NHL som gör fler poäng men Nick styr tempot i spelet på ett sätt som mycket få försvarare klarar av."
Argumenten för Ottawas back Erik Karlsson, som med sina 21 år bara är hälften så gammal som Lidström: "Om jag skulle argumentera för honom så skulle jag göra det utifrån vad spelare i andra lag säger om honom. Han påminner dem om Scott Niedermayer och Paul Coffey",sade Dean Brown, play-by-play-röst för Senators sedan de kom med i NHL. "Luckan mellan hans offensiva poäng och de som hans kollegor gjort, är så stor att det inte går att förbise hans spel under en period då alla verkligen strävar efter att generera mer offensiv. Han är – tveklöst – den bästa i NHL i detta avseende. "
HART TROPHY
Delas ut till: Den mest värdefulla spelaren i NHL
Förra säsongen: Anaheims högerforward Corey Perry gjorde en fantastisk säsongsavslutning som satte stopp för Europas tre år långa dominans (Washingtons Alex Ovechkin 2008 och -09, Vancouvers Henrik Sedin 2010).
Argumenten för att Pittsburghs ryska center Evgeni Malkin – två gånger tvåa efter landsmannen Ovechkin – äntligen ska lyckas den här säsongen: "Tvåhundra fot ishockey. Ingen riktigt bra center i andra- eller tredjeformationen som avlastning under viktiga matcher. Leder skytteligan i NHL. Fruktansvärt jobbig att spela mot. Han har blivit bättre på tekningar. I straffläggningar är han sjukt bra och har gjort många viktiga mål i tredje perioden och under övertid", sade Bob Errey dubbel Stanley Cup-vinnare som vänsterforward för Penguins. "Det finns inget han inte kan. Och han gör så att de runt omkring honom blir bättre. "
Argumenten för Bostons back Zdeno Chara som under förra säsongen blev den första slovakiska lagkaptenen som fick lyfta Stanley Cup: "Zdeno förtjänar att vara med i diskussionen av flera olika skäl", sade Hall of Famer och Bruins president Cam Neely. "Han får mycket speltid i alla matcher, större delen mot motståndarnas bästa offensiva spelare, har alltid bra plus/minusstatistik och är ett offensivt vapen. Han är tuff att spela mot eftersom han är stor, har bra räckvidd och bra rörelseschema, och så har han bra hockey-IQ."
SELKE TROPHY
Delas ut till: Den bästa defensiva forwarden i NHL
Förra säsongen: Efter tredje året som finalist blev Ryan Kesler första Vancouver Canuck-spelare att ta hem priset. Det var första gången sedan 2007 som någon spelare, förutom Datsyuk, fått så många utmärkelser.
Argumenten för att Dallas Loui Eriksson (från Sverige) ska vinna bland många kandidater inklusive Minnesotas Mikko Koivu (från Finland): "För mig är Selke-mallen gjord efter Jere Lehtinen och hans spelsätt", sade Ralph Strangis, TV- och radioprofil för Stars sedan laget flyttade till Dallas. "Loui måste hålla koll på det av flera olika skäl och har anpassat sig efter de observationerna. Precis som Jere är Loui outtröttlig på och utanför isen och har en otrolig arbetsvilja och -förmåga.
"Dessutom har han spelat mycket med antingen (Mike) Ribeiro, en center som inte funderar speciellt mycket på defensiven, eller (Jamie) Benn, som bara är 22 år och fortfarande håller på att lära sig spelet som center. Loui är säkerhetslåset – oftast på isen mot andra lags bästa offensiva krafter och ändå med bra statistik och en förmåga att minimera skadorna. Och det är inte lätt i det laget just nu."