Carlssons poängsvit bruten när Ducks föll

Leo Carlsson har varit det stora svenska utropstecknet under inledningen av säsongen. 20-åringens imponerande poängsvit tog dock stopp natten till fredag, svensk tid, när hans Anaheim Ducks föll med 3-6 borta mot Detroit Red Wings i Little Caesars Arena.

Carlssons svit stannade på elva matcher och totalt 20 poäng (9+11). Nattens match var första gången centern lämnade isen poänglös sedan den 19 oktober. Med 26 poäng (11+15) totalt på 17 matcher ligger Carlsson på en delad tredjeplats i NHL:s poängliga tillsammans med Connor Bedard (Chicago Blackhawks).

Den unge centern från Karlstad har varit en av ligans allra största positiva överraskningar under inledningen av säsongen och varit en högst bidragande faktor till att Ducks fått sin bästa start på många år.

Trots två raka förluster mot Colorado Avalanche och Red Wings ligger Anaheim på första plats i Pacific Division med 23 inspelade poäng på 17 matcher (11-5-1). Innan nederlagen mot Colorado och Detroit hade Ducks en sju matcher lång segersvit, vilket var lagets längsta sedan säsongen 2021-22 (åtta raka segrar).

Ducks har sett flera av lagets unga spelare ta rejäla kliv i sin utveckling under inledningen av säsongen. Carlsson toppar den interna poängligan medan Cutter Gauthier är lagets främsta målskytt med 12 fullträffar på 17 matcher.

– Vi får bidrag från hela laguppställningen, allt som oftast, men just nu är det Leo som bjuder på show, sade Ducks tränare Joel Quenneville efter helgens seger mot Vegas Golden Knights. Han visar att han tagit ett stort kliv framåt. Det finns flera spelare som vi är oerhört nöjda med. Men det är Leo som visar vägen.

– Det var något som vi pratade om innan säsongen, att vi unga måste ta ett steg, sa Carlsson tidigare i veckan. Det är min tredje säsong. Beckett [Senneckes] första matcher. Cutter (Gauthier), också, [Mason McTavish] och de killarna. Det handlar bara om tid, skulle jag säga.

Carlsson har endast gått poänglös i tre matcher så här långt och är redan mer än halvvägs till att slå sitt poängbästa som han satte förra säsongen då det blev 45 poäng (20+25) på 76 matcher. Hans insatser har gett eko i hela ligan och bland hans landsmän.

– Jag är jätteimponerad. Men, det är inte förvånande heller, sade Nashville Predators forward Filip Forsberg om Carlsson när han fick frågan i samband med NHL Global Series. Det jag sett från honom så här långt är att han är en fantastisk spelare. Jag fick se honom från nära håll på VM och det var en grymt rolig upplevelse. Matcher och träningar, hur proffsig han är, vilket oerhört driv han har och det var väl egentligen bara en tidsfråga innan det här genombrottet skulle komma.

– Vi har spelat mot dem en match. Givetvis har jag sett att det gått bra för honom och hela laget. Det är givetvis något som är väldigt kul. Det är en av de unga spelarna som man haft stora förväntningar på från utsidan, så det är roligt att det börjar falla på plats, instämde Pittsburgh Penguins back Erik Karlsson, även han på plats i Sverige.

Mot Red Wings loggade Carlsson 23:21 i istid och hade tre skott på mål. Ducks höll jämna steg med Detroit under stora delar av matchen och hade både 1-1 och 2-2 innan hemmalaget gick upp i en 4-2-ledning tidigt i den tredje perioden. Anaheim kom inte närmre än en 4-3-reducering från Cutter Gauthier innan Detroit stängde matchen med ytterligare två mål.

– Vi fortsatte att gräva oss ur ett hål, men sedan grävde vi oss ett ännu djupare hål, sa Quenneville om förlusten mot Red Wings. Vi gjorde några självförvållade misstag vid ett par av deras mål; det är något som måste vi städa upp.

Red Wings forward Patrick Kane noterades för två assist och nådde 1 350 poäng i karriären. Han passerade Mats Sundin och gick upp på 31:a plats i tidernas poängliga. Han är nu endast 25 poäng från att gå om Mike Modano för flest poäng genom tiderna för en USA-född spelare.

Carlsson och Ducks hoppas kunna hoppa på segerspåret igen när man gästar Minnesota Wild i Xcel Energy Center natten till söndag, svensk tid.