Lars Johansson leder CSKA mot Gagarin Cup
Sju slutspelsnollor hittills för svenske målvakten i Moskva - som siktar på finaltriumf
© Anna Sergeeva/Getty Images
Johanssons sju hållna nollor är slutspelsrekord i KHL: det gamla rekordet hade Anders Nilsson med sex nollor för Ak Bars Kazan - där målet den gångna säsongen för övrigt vaktades av svenske Adam Reideborn - säsongen 2014-15.
Notabelt: en av Johanssons nollor kom i den avgörande semifinalen mot SKA St. Petersburg den 12 april. Det var på dagen exakt 60 år efter att Jurij Gagarin blivit världens förste människa i rymden. På 108 minuter fullbordade Gagarin ett varv runt jorden i rymdkapseln Vostok-1.
Det var efter det besvikna hockeyåret 2016-17 i Nordamerika som Lars Johansson valde att flytta till Moskva: den före detta SM-guldmålvakten med Frölunda nådde aldrig längre än till Chicago Blackhawks farmarlag Rockford IceHogs i American Hockey League (AHL). Så när KHL lockade skrev Lars Johansson på direkt. Nu är han inne på sin fjärde säsong i storklubben CSKA Moskva, Röda Armén i folkmun och just nu i final om Gagarin Cup.
Han trivs bra, börjar fungera på ryska och har familjen med sig. Han hoppar dock gärna över den bandyträning som spelarna i Röda Armén av och till ägnar sig åt - den ryska hockeyn härstammar ju precis som den svenska om än mycket senare, från just bandyn:
- Jag har gjort det med laget förut men lyckligtvis slipper vi målvakter vara med på bandyträningarna nu. Vi kan hålla oss inomhus och träna hockey istället, berättar Lars Johansson för KHL:s hemsida. Men första året jag var här, då spelade vi bandy utomhus… jag har verkligen respekt för bandymålvakterna, deras mål är jättestora, bollen är liten och den kommer snabbt och stenhårt. När jag testade räddade jag inte en enda boll… Det är kul att spela bandy, men jag håller mig hellre till hockey.
Det tackar CSKA Moskva för idag.
© Anna Sergeeva/Getty Images
CSKA Moskva (Röda Arméns Centrala Sportklubb) är en av de verkliga storklubbarna i Ryssland, en gång i tiden världens bästa klubblag. Bland annat spelade CSKA mellan 1975 och 1991 sammanlagt 36 matcher mot lag från NHL, vann 26 och spelade två oavgjorda. Under Sovjettiden var CSKA utan konkurrens. Det skulle vara lätt att fylla en hel artikel här på NHL.com/sv med bara namn på stora hockeyspelare som representerat CSKA. Här är några: Vladislav Tretjak, Alexander Ragulin, Valerij Charlamov, Anatolij Firsov, Boris Michajlov och Vladimir Petrov ur 1960-talsgenerationen och hela den berömda superfemman med Vjatjeslav Fetisov, Alexej Kasatonov, Sergej Makarov, Vladimir Krutov och Igor Larionov ur 1970-talsgenerationen. Vidare Pavel Bure, Sergej Fedorov (Fjodorov) och många, många andra.
Nu har Lars Johansson tagit över efter Tretjak, en av alla tiders bästa målvakter.
- Jag känner ju till lagets historia och första året här spelade vi i den gamla hallen. Man kom in i omklädningsrummet och det var banér och porträtt överallt, säger Lars Johansson. Det var bara att suga in; det är cool att vara en del av det nu. Särskilt i början såg jag många bekanta ansikten, och Fedorov hjälper ju fortfarande till runt laget. Historien är levande här.
Sergej Fedorov, den förste ryssen som gjorde över 1000 poäng i NHL - det blev 1.179 poäng, varav 483 mål, och tre Stanley Cup-titlar med Detroit under 18 år i NHL - var general manager för CSKA mellan 2012 och 2017. Nu hjälper han till på träningarna ibland. Bland annat med skotträning mot målvakterna.
- Han gillar att skjuta mot målvakterna, säger Lars Johansson. Han är med några gånger i veckan, och jag kan säga att han fortfarande har ett väldigt bra skott… Men han är en trevlig kille, han vill att målvakterna ska må bra. Så han sätter skotten i plocken. Det är kul att ha en sådan legendar så nära och få höra vad han berättar. Han gillar att vara med runt laget; han hjälper till med lite av varje.
Pressen är hård på CSKA och på spelarna och tränarna överhuvudtaget i KHL. Men Lars Johansson har klarat pressen bra. Han är inne på sin fjärde säsong i CSKA och har gjort det bra hela tiden: över tidsspannet 2017-2021 har Johansson en räddningsprocent på strålande 93,7 och ett insläppta målsnitt (GAA) på lika fenomenala 1.36. I slutspelet just nu har han 95.8 respektive 1.05 efter 20 matcher.
Han trivs i Moskva.
Läs också: [Barry Smith med tunga hockeymeriter till SHL]
- Moskva är en jättefin stad, jag och familjen trivs jättebra där borta, sade Lars Johansson tidigare i en intervju för hockeysverige.se. Det är en väldigt stor stad och de börjar bli bättre att prata engelska så det sociala livet blir mycket enklare då. Men jag själv har förbättrat min ryska.
Lars Johansson berättar också att han gillar att åka tunnelbana i Moskva. Inte ovanligt för svenskar i Moskva; stadens T-banestationer är ofta fantastiska skapelser med statyer, mosaiker, konst och kristallkronor.
Men det var i lilla Avesta i Dalarna det började. Lars Johanssons hockeyresa gick via Moras juniororganisation till matcher i hockeyallsvenskan för dalaklubben. Via två år i hockeyallsvenska Västerås kom Johansson till SHL och Frölunda till säsongen 2013-14. Han krönte tre år i SHL med SM-guldet 2016.
- Jag spelade i Hockeyallsvenskan ett par år. Sen kom den sista säsongen med Västerås som gjorde att jag fick chansen att komma till Frölunda. Själv tyckte jag det gick lite halvtrögt i Hockeyallsvenskan men Frölunda trodde på mig, sade Lars Johansson till hockeysverige.se tidigare. Det var jätteroligt att spela i Frölunda. Det är fantastisk arbetsmiljö där och de kom med ett tänk att utveckla spelare. Jag kände att jag fick utvecklas väldigt mycket. Det var hård träning och jag tog väldigt stora steg där borta. Jag har allt att tacka Frölunda för.
Om Lars Johansson går hela vägen och vinner Gagarin Cup blir det en favorit i repris. Här är listan på alla de svenska KHL-mästarna: Tony Mårtensson, Ak Bars Kazan 2009 och SKA St. Petersburg 2015. Erik Ersberg och Robert Nilsson, Salavat Juljajev Ufa 2011. Jimmie Ericsson, SKA 2015. Patrik Hersley SK 2017, Anton Lander Ak Bars 2018 samt Lars Johansson och Klas Dahlbeck, CSKA 2019.
