Crosbys långa måltorka oroar inte Penguins

Varje måndag under hela säsongen gräver NHL.com/sv djupare i de hetaste ämnena från ligan i vår serie NHL-pulsen. Vi snappar upp allt det som skapat rubriker under veckan och ser till att ni inte missar något.
Den här veckan tittar vi närmare på Sidney Crosbys måltorka.

Sidney Crosby gjorde mål den 20 oktober när hans Pittsburgh Penguins mötte Florida Panthers på bortais och vann med 4-3. Det var en fredag och den fredagen vill Sidney Crosby nog gärna ha tillbaka: det var nämligen den senaste gången 30-åringen - allmänt ansedd som världens bäste hockeyspelare - gjorde mål i National Hockey League.
Det var ett tag sen.
Elva matcher för att vara exakt.
- Det är klart att jag vill göra mer. Jag har haft några chanser, några stolpträffar och lite sånt där, men jag vill skapa mer, säger Crosby. Jag måste vara mer jämn: de senaste matcherna har jag haft några möjligheter och i andra matcher inte gjort något alls. Det är nog det viktigaste just nu: att vara mer jämn i matcherna.

Sedan den 20 oktober har den regerande Stanley Cup-mästaren Pittsburgh Penguins hunnit spela ytterligare elva matcher. Sidney Crosbys facit: tre poäng, alla målgivande passningar. Inte precis en maximal utdelning för en spelare som gjorde 89 poäng, därav 44 mål förra säsongen, och som noterats för mellan 84 och 104 poäng de senaste fyra säsongerna. Förra säsongens utdelning räckte till Maurice Richard Trophy som ligans bäste målskytt - för övrigt andra gången Crosby fick det priset.
Crosby gjorde ett straffmål mot Nashvlle senast, men eftersom Predators vann matchen med 5-4 efter straffläggning så räknas det inte in i statistiken. Nästa chans att bryta måltorkan kommer på tisdag kväll, hemma i PPG Paints Arena mot Buffalo Sabres.
Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på [Twitter och Facebook]
Sidney Crosbys måltorka har stötts och blötts i NHL ett tag nu. Och själv har han absolut inget emot att den uppmärksammas.
- När man börjar få frågor om det, då är det vanligtvis så att man är nära att få in en puck, säger Crosby. Så förhoppningsvis är det ett gott tecken för mig.
- Det är klart att ingen gillar att gå igenom en så'n här sak. Men det värsta är om man inte får några chanser; då måste man tänka om och hitta sätt att få dem, säger Crosby till NHL.com.
Penguins coach Mike Sullivan har pratat med sin stjärna om problemen:
- Jag har haft flera samtal med honom. Om hans spel och om lagets spel. Helt ärligt så har vi inte fokuserat på målskyttet utan på hur vi ska spela på rätt sätt. Vi tränare är övertygade om att när Sid gör det, då är målen inte långt borta.
Ändå började det så bra, med tio poäng (5+5) på de första åtta matcherna.
- Det här är en del av hur det ser ut, säger Crosby. Är man en spelare som ska producera offensivt så vet man att (måltorkan) är en del av det som händer. Det är ganska vanligt.
Men elva matcher på raken..? Det har aldrig hänt, även om Sidney Crosby haft långa torrperioder förut. Går vi tillbaka bara de senaste åren, så var Crosby mållös i sju raka matcher säsongen 2016-17, mellan den 23 februari och 13 mars då han gjorde mål mot Calgary Flames. Men under den måltorkeperioden hann Crosby i alla fall med att göra fem assistpoäng. I slutspelet förra säsongen blev det fem mållösa matcher från 21 maj (mot Ottawa) till den 5 juni och den fjärde finalen mot Nashville Predators.
Och i inledningen av säsongen 2015-16 gjorde Crosby bara två mål på de första 18 matcherna, med dubbla sviter på fem mållösa matcher och en på sex matcher utan mål.
Elva matcher är den längsta måltorkan i Crosbys hockeyliv sedan nio matcher i december 2008. Han genomled visserligen en 12-matchers torka säsongen 2011-12 men det var med sju respektive fem matcher på varsin sida om en 40 matcher lång bortavaro i sviterna av en smäll mot huvudet.
Nu tar Crosby ny sats. I en intervju för några dagar sedan förklarar Crosby, som ändå fått iväg 34 skott under de mållösa matcherna, vad som krävs för att få utdelning:

• Det gäller att ta sig till de områdena där det händer saker och hitta ett sätt att komma igenom, säger Crosby som också hoppas och litar på hjälp från Patric Hörnqvist:
  - Har man en spelare som Hörnqvist som är där framför motståndarmålet så mycket, så vet man att man kan kasta in pucken. Man har självförtroendet att slänga in pucken mot mål och även om han inte är där just då så är han på väg. Så det hjälper.
  Hörnqvist är av och till tredje länken i kedjan med Crosby i mitten och Conor Sheary till vänster. Trots måltorkan är Hörnqvist mer än nöjd med sin lagkamrat:
  - Han jobbar så hårt och han får saker att hända av ingenting. Han är vår bäste spelare, han kommer till jobbet varje kväll. Även om han inte kommer med i poängprotokollet, så täcker han skott och vinner viktiga tekningar. Han kan göra allt sånt och det är därför han är världens bäste spelare. Vi måste bara ta bättre tillvara på våra chanser, säger Hörnqvist. Det är det det handlar om nu.