Lagkaptenen Zetterberg ger Detroit vingar

Förra säsongen hade Henrik Zetterberg ryggproblem, han var tvungen att åka hem från OS, och kunde bara spela 45 matcher i grundserien. Samtidigt kämpade Detroit vilt för att hålla slutspelssviten vid liv. Red Wings har inte missat slutspelet på 23 år, och kvalade in till slut, som näst sista lag.

Den här säsongen har Zetterberg spelat Detroits alla 46 matcher, har gjort 41 poäng och ligger tvåa i svenskarnas poängliga. Och Red Wings är sexa i hela ligans tabell och tvåa i Atlantic-divisionen, bara en poäng efter Tampa Bay Lightning, men har spelat en match mindre än Florida-laget.

Sammanträffande?

Det är klart att det inte är. Zetterberg är inte bara en viktig center för laget, utan Detroits lagkapten och en stor ledare som säkerställer att alla ger sitt bästa i varje match.

Ibland visar han alla egenskaper i en och samma match. Som senast i matchen mot Buffalo då Detroit låg under med 3-0 efter första perioden.

– Han är den som höjer rösten under pausen och låter oss andra att veta att vi inte har varit bra nog, och sedan går han ut och gör tre mål. Det är klart att han visade vägen för laget och det är vad han gör. Vi har tur som har honom i laget, sa Gustav Nyquist till MLive.com.

– Zäta har haft några chanser den senaste tiden, men han har inte lyckats göra mål, så det var kul att se honom få in några puckar i mål. Det är bra för hans självförtroende. Är man en målgörartyp så vill man göra mål, det ger honom energi, sa tränaren Mike Babcock.

Bara tio dagar tidigare hade Zetterberg spelat sin 800:e NHL-match, vilket han fick fira med en seger över Calgary.

Zetterberg är en av flera svenska ledare som gärna föregår med gott exempel. Trots att Nyquist säger att han höjer rösten i omklädningsrummet, är det inte den biten som Zetterberg själv lyfter upp när han pratar om ledarskap.

– En bra ledare ska stödja de andra, och föregår med gott exempel både på och utanför isen, säger han.

– Han är vår stora ledare, som gör rätt saker. Han och Pav (Datsyuk) leder laget, sa Babcock.

Datsyuk och Zetterberg har flera andra bra ledare som stöd också. Som Niklas Kronwall. Men som lagkapten händer det lite extra med just Zäta.

– Vi har flera riktiga proffs i laget, en massa bra spelare, men mycket kommer från Henrik, sa målvakten Tom McCollum, som fick sin första seger i matchen där Zetterberg gjorde karriärens sjätte hat-trick.

– Han sa till alla vad som behövdes göras, och det är därför det är han som är kapten: han såg till att vi vände matchen.

Men även efter 800 matcher i NHL slår Zetterbergs hjärta för ett annat rödvitt lag också. Nämligen Timrå, som har stora ekonomiska problem just nu.

– Min bäste vän Per Hallin är ju lagkapten i laget, så genom honom följer jag allt som händer kring laget. Sedan har jag noga följt allt kring ekonomin de senaste månaderna, sa han till Sundsvalls tidning.