Med en ynka poäng så missade St. Louis Blues slutspelet. Efter att ha tagit sig till slutspelet de föregående sex säsongerna så var fjolåret ett misslyckande för laget från Missouris näst största stad. Det gjorde nog lite extra ont i hjärtat på supportrarna att man missade slutspelet med en sådan liten marginal efter att man trejdat iväg Paul Stastny till Winnipeg Jets kring trade deadline utan att få in en ersättare.
Brayden Schenn vann den interna poängligan med 70 poäng (28 mål och 42 assists), medans ryske stjärnan Vladimir Tarasenko var lagets främste målskytt med 33 fullträffar. Stastny var lagets andracenter och producerade på en klart godkänd nivå, så det är inte konstigt ifall Bluesfansen anser att man hade kunnat knipa en slutspelsplats ifall man behållit honom säsongen ut.
[Läs lägeskollen för andra lag]
I sommar så har lagets general manager Doug Armstrong varit aktiv på marknaden och förstärkt truppen med ett par offensiva krafter. Blues gjorde en stor trejd med Buffalo Sabres där man fick in Ryan O'Reilly i utbyte mot St. Louis förstaval i draften 2019, Patric Berglund, Vladimir Sobotka, Tage Thompson, samt ett val i andrarundan 2021.
Det var ett relativt stor paket som Blues skickade till Sabres för att landa O'Reilly, men den kanadensiska forwarden har producerat på en bra nivå trots att Sabres har haft det motigt som lag under hans tid i Buffalo. O'Reilly, 27, stod för 61 poäng (24 mål och 37 assists) på 81 framträdanden den gångna säsongen, och har fem år kvar på sitt kontrakt med en cap hit på 7.5 miljoner dollar.
- Han (O'Reilly) har en enorm passion för sporten, sa Armstrong. Han har viljan att kämpa och drivet att vilja vinna och förhoppningsvis så ger detta honom ett lyft som han känner att han behöver, och helt ärligt så behöver vi det lyftet.
Relaterat material: [Ryan O'Reilly tradad till St. Louis Blues]
O'Reilly var öppen under exit intervjuerna i Sabres efter säsongen att han höll på att tappa kärleken för hockeyn då han tyckte att Buffalo under de tre säsongerna han spelade där hade en mentalitet där det var okej att förlora.
- Under mitt första år i Buffalo så försökte jag få pejl på läget, och jag var relativt ung då jag fick det kontraktet, sa O'Reilly. Jag tycker inte jag lyckades greppa situationen på bästa sätt och att jag inte var tillräckligt förberedd. Men att gå till St. Louis nu i detta läget, med veteranerna de har, är något som är enklare att hoppa in i.
Lite i skymundan av O'Reilly trejden så har Blues även värvat in Tyler Bozak och Pat Maroon via free agency. Bozak, 32, kritade på ett treårskontrakt med en cap hit på 5 miljoner dollar, medans Maroon, 30, skrev på ett ettårskontrakt värt 1.75 miljoner dollar.
För Bozak så blir det en rejäl omställning efter att ha tillbringat hela sin NHL-karriär i Toronto med Maple Leafs där han stått för 365 poäng (136 mål och 229 assists) på 594 matcher. Förra säsongen så snittade han strax över en halv poäng per match då han skrapade ihop 43 poäng (11 mål och 32 assists) på 81 framträdanden.
