Ingen Ilya Kovalchuk i NHL den här säsongen

Ilya Kovalchuk kommer inte att spela i NHL den här säsongen. Han väljer att fortsätta i ryska ligan KHL. Detta enligt rapporter på tisdagen.
Det är New Jersey Devils som har rättigheterna till den ryska stjärnan, och det är där som Kovalchuk i så fall skulle ha spelat om inte Devils valt att trada honom.

Enligt New York Post tog Kovalchuk beslutet att stanna kvar i KHL sedan Devils gjort några tradeförsök. De fungerade dock inte.
Devils general manager Ray Shero har sagt att han inte skulle velat trada Kovalchuk för små- eller stora pengar, men att han varit villig att göra en affär, rättvis för alla.
- Jag vill inte vara hindret för honom att återvända till ligan (NHL), sade Shero till Northjersey.com. Jag vill inte hålla honom borta från ligan.
Nästa säsong blir Kovalchuk, som fyller 35 den 15 april nästa år, en så kallad unrestricted free agent som kan skriva på för vilket lag som helst.
Kovalchuk valde att avsluta karriären i NHL den 11 juli 2012. Då hade han tolv år och 77 miljoner dollar kvar på ett 15-årigt kontrakt, värt 100 miljoner dollar med New Jersey Devils, påskrivet den 3 september 2010. Den 15 juli 2013 skrev han på för fyra år med SKA St. Petersburg i ryska ligan.

När Kovalchuk lämnade NHL upphörde hans kontrakt att gälla och han placerades på en lista över spelare som valt att lägga av frivilligt. Därigenom kunde Devils behålla rättigheterna till honom tills dess han fyller 35. Om han före det hade velat skriva på för något annat lag, så hade det behövt godkännas av ligans samtliga 31 lag.
Kovalchuk som valdes av Atlanta Thrashers som nummer 1 i draften 2001, har gjort 816 poäng (417/399) på 816 matcher med Thrashers och Devils.