Kopitar blev hjälten

Det var nog ingen som förväntade sig att se målfyrverkerier i den första finalseriematchen mellan Los Angeles Kings och New Jersey Devils, och tur var väl det, eftersom båda lagens målvakter och försvar var precis så bra som förut. Devils gjorde ett litet misstag i mittzonen på förlängningen och Anze Kopitar fann sig helt ensam med Martin Brodeur. Han gjorde däremot inga misstag, utan vann matchen för Kings.

Pucken var i Kings zon, och Devils lyckades först hålla den kvar, men när Drew Doughty till slut sköt pucken ur zonen, var Zach Parise, som säkert trodde att pucken skulle djupt in i Kings-zon, på väg mot Kings kasse. Backen Marek Zidlicky åkte ihop med en Kings-spelare på blålinjen och Dainius Zubrus vinkade till bänken att han ville byta.

Doughty lyckades få pucken ur zonen till Justin Williams, som passade den mot mitten utan att titta.

– Jag visste inte om det fanns Devils-spelare där som jobbade hem, men jag visste att ”Kopi” var någonstans där. Jag slängde pucken åt det hållet och hoppades att den skulle till rätt ställe och att tajmingen skulle bli rätt. Som tur var så blev det så, sa Williams.

Kings hade övertag i matchen och var värda segern, vilket också Devils tränare Peter DeBoer erkände.

– Vi förtjänade inte att vinna. Hade vi vunnit, hade vi smugit ut med segern lite, sa Peter DeBoer.

– Vi började matchen dåligt. Vi försökte göra saker som vi inte vill göra och kunde inte hålla oss till vårt system, men det här var bara en match. Serien har bara börjat och vi måste bara försöka förbereda oss till nästa match så bra som möjligt, sa Devils forward Ilya Kovaltjuk.

Kopitar behövde inga ursäkter eller bortförklaringar. Han behövde inte ens tur när han var ensam mot Brodeur. Han hade gott om tid, ända från blålinjen, att fundera på hur han skulle försöka överlista Devils-målvakten. Till slut väntade han tills Brodeur var på isen och slog sedan pucken under honom.

Brodeur sa efter matchen att han hade trott att Kopitar skulle försöka göra mål på hans backhand.

– Han kanske kom ihåg hur jag gjorde mål på honom för några år sedan på en straffläggning. Då använde jag backhand, men ikväll tänkte jag försöka en annan variant, sa Kopitar.

– Det är en underbar känsla. Det är fantastiskt att få avgöra på förlängning och också att göra mål på en målvakt i världsklass, sa han.

Finalserien fortsätter på lördag och tills dess kan både Kopitar och Brodeur tänka på den här matchen och försöka gissa vad de andra ska göra i nästa match.

Kings har vunnit alla nio bortamatcher i årets Stanley Cup-slutspel. Lördagens match kommer även den att spelas i New Jersey, bortaplan för Kings.