Kevin Weekes: Crosby är tillbaka i gammalt slag

Under säsongen bloggar den tidigare målvakten och numera NHL-experten, Kevin Weekes, om spelare lag och aktuella händelser som fångat hans öga.

Sidney Crosby

Crosby är tillbaka i gammalt gott slag. Att han är tillbaka i samma kedja som sin gamla parhäst Chris Kunitz har hjälpt honom.

Det finns en anledning till varför Kunitz har spelat med Crosby genom åren.

Crosby hade en period över sju matcher där han gjorde mål i varje match och en poängsvit som varade i 11 matcher.

Den slutade visserligen i onsdags mot New York Rangers men Crosby har fortfarande 18 mål och 16 assist på 22 matcher.

Pittsburg försvar har också klivit upp några nivåer i sitt offensiva spel, precis den ändring som general manager Jim Rutherford sa till mig att de ville när man valde att göra tränarbytet.

Titta på Chris Letangs svit sedan han återvände från skada. Han har producerat 24 poäng på 16 matcher.

Olli Maatta är frisk och spelar bra och Trevor Daley har varit en bra förstärkning sedan han kom från Chicago. När dem steppar upp, hjälper det inte bara Crosby utan hela laget.

Crosby har varit riktigt bra. Min kollega Mike Rupp sa till mig när Crosby underpresterade att han skulle komma tillbaka. Rupp hade rätt.

Målskyttar över 20-gränsen

Fyra spelare gjorde sina 20e mål för säsongen i torsdags. John Tavares, Wayne Simmonds, Brandon Saad och Patrice Bergeron.

Men det har varit väldigt svårt för dem. Tavares har hittat sitt spel igen, fyra mål på sex matcher.

Simmonds, som har en chans att nå 30 mål den här säsongen, är den näst bästa spelaren som gör mål precis framför kassen, bara Corey Perry är bättre.

Saad blev uttagen till All-star matchen den här säsongen, en säsong som annars varit bitterljuv för Saad.

Han bytte som bekant Chicago Blackhawks till Columbus Blue Jackets som har haft problem. Men han förtjänade sitt kontrakt och han spelar bra. Bergeron är som alltid att lita på, titta på hur han gjorde sitt 20 mål för säsongen o torsdags.

Först vann han närkamp i försvarszon, sedan gjorde han mål.

En liten avstickare på Bergeron, Hans lagkamrat Brad Marchand har varit riktigt bra.

Förutom förlusten mot LA Kings, där hela Boston verkade vara lite borta, har Marchand spelat riktigt bra.

Precis så har J.T. Miller och Derick Brassard varit för Rangers. Miller har blivit precis så som Rangers ville att han skulle bli. Han har 9 mål på de senaste 11 matcherna.

Han har snabbheten och tekniken men nu ser jag också en mer intensiv sida från honom. Ibland går saker inte som på räls och då är det bra att ha arbetsmoralen och det är fantastiskt att se vad den kan göra.

Brassard har växt till Rangers första center och har en stabil ökning i hans poängskörd de senaste säsongerna. Han leder Rangers skytteliga med 18 mål och har samlat ihop 40 poäng.

Hans spel har höjt sig en nivå.

Pacific Division

För alla er västkustare där ute. Håll ett öga på Pacific division som hela tiden ändras.

San Jose åkte till Chicago och häll nollan i tisdags, vilket är ett bra tecken för dem.

Det talar också om hur bra Sharks har varit på bortaplan 18-8-2.

Dem avslutade precis a fyra matchers lång roadtrip och börjar en ny nästa vecka.

Los Angeles Kings är två matcher i i en sju matcher lång roadtrip. Kings leder divisionen, men Anaheim spelar bättre och Vancouver och Arizona hänger med dem också.

Det öppnar för ett spännande race inför slutspelet under de sista två matcherna.

Hartley hanterar Calgary Flames

Bob Hartley gjorde ett lysande jobb när han hanterade situationen med Sean Monahan-Johnny Gaudreau-Lance Bouma.

De tre var sena till träningen I måndags och var bänkade matchen efter.

Alla har vi gjort misstag och jag tycker Hartleys beslut att bänka dem säger mycket om hans sätta att coacha.

Vissa tränare hade inte hanterat det lika bra med att skydda dem samtidigt som de höll dem ansvariga.

Det finns många saker som Hartley och hans kollegor skulle kunna ha sagt till media men inte gjorde. Då vet du som spelare att organisationen backar upp dig.

Så är inte alltid fallet och det måste kännas bra för de drabbade spelarna, speciellt för Gaudreau och Monhanan som är nya i organisationen. De är ansvariga för sina handlingar.

Det är något likt med hur Washingtons Coach Barry Trotz hanterade Alex Ovechkin när han var sen till en träning i oktober.

Trotz bänkade Ovechkin matchen därpå men bara den matchen.

Det gjorde att han behöll trovärdighet i omklädningsrummet.